郁新暗自咂舌。算算时日，何秋与朱玉颖本就聚少离多，如今朱棣连纳妾都不允，这日子可真不好过。但既然朱棣嘱咐要多听何秋意见……也罢，毕竟贵为太子，而何秋也确实不是庸才，且去看看他作何打算。
辞别朱棣后，郁新历时两月方才抵达云南境内。何秋见来人是郁新，也不免有些诧异。
“竟然是郁尚书。”
郁新并未谦让，含笑回应。
“此刻并非尚书身份，乃是巡抚。何大人若有安排，尽管直言相告。”
何秋闻言一惊，连忙摆手。
“郁大人这般客气实在折煞下官，我不过是个小小驿丞。”
郁新神色严肃地说：
“何大人何必见外？您可是有侯爵之位在身，况且太子殿下临行前特意嘱咐，要我多听取您的建议。”
何秋这才恍然，原是朱棣早有交代。
立在旁边的汤昭望着郁新咧嘴直笑，上前拍了拍他的肩膀：
“我就欣赏郁大人这般爽快的文官！咱们交个朋友如何？”
何秋连忙向郁新引见：
“这位是信国公之子汤昭将军。他性情粗豪，言语若有冒犯，还请郁大人海涵。”
郁新暗自惊讶——竟是汤和之子？
转念一想，何秋本身亦有爵位，又曾主持大军后勤，想来勋贵之间总是习惯相互扶持。难怪何秋能在云南如此迅速打开局面。
郁新又将朱棣托他转达的话告知何秋，汤昭闻言更是欣喜：
“妙极！何兄不必去贵州了！这岂不是天大的好事！”
何秋心中暗笑这莽夫不解圣意。朱元璋那道口谕看似嘉许，实则暗藏机锋，分明是责令他必须办成此事。若然失败，后果不堪设想。
“金杯共汝饮， ** 不相饶”说的正是这般境地。
所幸何秋既然敢提议开采东川铜矿，对当前大明开发滇矿的承载力早有考量。
郁新见何秋神色自若，也不禁暗自称奇——此人心境着实沉稳。
汤昭又拉着郁新说道：
“郁大人来得正好，我们刚立下一件大功正要上报！”
郁新奇道：“何等大功？”
何秋代为解释：
“前些时日我们刚平定两处抗命的土司，取得全胜。”
汤昭闻言越发得意，连连点头：
“何大人用兵当真了得，这仗赢得太过轻松。”
郁新大感诧异，从未听闻何秋通晓兵法，否则早该在边军任职了。
其实何秋所用策略并不复杂。沐春等将领久在北方作战，惯用大军团战术。而云南山峦叠嶂，大规模阵战在此难以施展。何秋力排众议，精选千余精锐，率领归顺土司突袭敌巢，一举功成。
此战斩首七百，俘敌六千，自损不过百人。
堪称云南战事中最轻松且俘获最多的一役。以往明军常因土司避战、遭遇山林伏击而损兵折将，何秋这套精兵奇袭之策，为日后治理土司提供了新思路。若早些采用此法，征滇将士或许不会伤亡如此惨重，云南平定也能更早实现。
经此一役，何秋在云南军中的地位陡然攀升，军中上下最敬佩的就是真有本事的人。
太平日子里，庸碌之辈尚能勉强立足；可一到战场上，真伪立辨，无能者寸步难行。
如今何秋既能带兵打仗，又能帮将士们谋取财路，声望几乎要与沐春比肩。
郁新惊讶地望着何秋赞叹：
“何大人真是全才啊。”
何秋摆摆手：
“闲话少叙，既然你来了，这份功劳也分你一份。”
“这怎么行？我才刚到。”郁新面颊泛红，颇显局促。
汤昭爽朗笑道：
“何大人既已开口，郁大人就莫推辞了。不如就说您坐镇后方、调度有方？”
见汤昭并非说笑，郁新心中暗喜，来云南真是来对了，刚到就有军功可分，果然是福地。
“那捷报这般写可好：何大人献策、西平侯运筹、汤将军冲锋，老夫便写个鼓舞士气罢。”
汤昭细想之下，觉得这安排比自己所想更周全，用力拍着郁新肩膀大笑：
“妙极！经郁大人这一润色，整件事都体面多了。云南正缺您这样的好官！”
何秋却摇头：
“我的名字不必上报。”
汤昭不解：
“为何？此战你居首功。”
何秋轻笑：
“陛下余怒未消，此时报功岂不是自讨没趣？”
郁新恍然——何秋违抗圣意在云南落脚，无论缘由皆属抗命。虽因滇铜之事暂得宽宥，却难保圣心毫无芥蒂。
想通此节，郁新不再坚持，默默收下这份大功，将捷报发往京城。
想到初来云南便得军功，郁新心情舒畅，好奇问道：
“何大人用兵土司有何诀窍？为何西平侯昔日俘获不及今日？”
