何秋随驾至长城，心中颇觉新奇。前世所见乃是修缮完整的明长城，而当下北平一带尚未兴建长城防线——毕竟当前军事压力主要来自西北，北平周边长城实为嘉靖朝所筑。
眼前的长城遗迹，全无后世巍峨连绵之姿，亦无配套军防设施。或许这一世的大明，永远无需在此修筑长城。
洪武年间虽曾拨银修缮前朝遗留的烽燧与城墙，但终究未受重视。随着明军兵锋远拓，罕有游牧部族能逼近长城，那些夯土城墙便日渐倾颓。
加之长城沿线地处贫瘠山区，土地产出微薄，原驻军户本就不愿久留。军制改革后，大量卫所改制为州县，军户纷纷离去。
况且北平工业兴起，各处工地人手紧缺，做工一年所得远胜农耕。孰优孰劣，众人心中自有衡量。
第30历颇丰，年轻时曾是陈友谅的兵，后来随败将投奔明军，几经辗转到了常遇春麾下，也曾风光一时。
但他脾气不好，与上司处不来，功劳被有意压制，加之本是降兵，身上带着一层洗不掉的污点，难以晋升。几十年军旅生涯，到头来仍是一名普通老兵，连百户都没当上。
朱元璋推行军制改革后，他领了十两银子，本可安然还乡——不少同袍正是这样做的。
可老卒的家乡几十年未归，亲人无一在世，回去又能做什么？
若安置在北平，他又不情愿。北平花费太高，他这把年纪，十几两银子在那里掀不起半点水花。
他曾用这笔钱娶了个媳妇，留在北平附近的村子。可婚后那妇人嫌他年老，卷了钱财跑掉。
起初老卒还觉得遗憾，后来才琢磨出味儿来：那婆娘，恐怕根本就是个骗婚的。
可是人早就跑得无影无踪，老卒就算想追责也无处可寻。
无奈之下，他只能重新回到山中的哨所。这地方他再熟悉不过，已经住了十几年。
自他驻守在此，蒙古人从未侵扰过。此处说到底不过是个烽火台，就算敌军真要南下，也不会选择山路。
何况山中还有当年驻军时开垦的几亩薄田，靠着这些也不至于饿死。他虽然腿脚不便，但箭术从未生疏，偶尔还能猎些野味改善伙食，皮毛也能带下山换点银钱。
朱元璋听得直皱眉头，这与他预想的情形完全不同。
“你也是为国效力的壮士，怎能沦落到这般境地？”
他原先与朱棣商议过改革卫所制度，以募兵取代世兵，选拔军中尚有战力者。其余年迈或伤残者准予退役，可在大宁分得田地安家。
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