“依靠漕运？大运河必将不堪重负！且运河若须终年通航，淮河治理便再难施行。”
朱棣神色凝重：
“这些朕都明白。但北方边患不容小觑，朝廷若不坐镇北方，朕终难安心。”
“况且大明立国已二十余载，南北文教差距依然悬殊。若迁都北平，或可稍缓南北士子比例失衡之困。”
“大明是天下人的大明，非独南方之大明！”
何秋再问：
“难道洛阳不算北方？迁都洛阳就不能改善南北士子比例？”
见朱棣语塞，何秋恳切道：
“陛下若真有此心，其实不难。当以河南为根基，大修水利，仿汉室关中旧制，自河南至河北，逐步加大对北方的投入，缩小南北经济差距。”
“若能如此，假以时日，大明学风文教方可渐趋均衡。单凭现今的南北分榜与迁都北平，实难奏效。”
朱棣若有所悟，沉吟片刻，忽如释重负般睁开双眼。
“确实如此！是朕先前过于拘泥了。只要好生恢复北方元气，南北之争何足道哉！”
第323章 何栋
朱棣的目光骤然变得锐利，如同沉睡的猛虎苏醒，先前的倦怠一扫而空。他步履沉稳，周身散发着迫人的气势，在房中踱了几步，又坐回原位，含笑说道：
“此事朕明白了，先前确是考虑不周。”
何秋望着朱棣的身影，恍惚间仿佛从他身上看到了朱元璋的影子，不由心中暗叹：
“这才是朱棣该有的气魄！”
明朝诸帝中，朱棣本是最肖似朱元璋的。先前或因朱元璋甫退位，朱棣尚缺几分底气，难免想回到熟悉的北平。但经何秋稍加点拨，他立刻洞悉关键，这般悟性着实不凡。
何秋回到府中时，朱高炽已等候多时。一见何秋，他便快步迎上，兴奋地说道：
“姐夫，我要成亲了。”
何秋微怔——朱高炽不过十六七岁，但在此时也算适婚之龄。他笑问：
“太子妃人选可定？你母后可曾提起？”
朱高炽憨憨地挠头：
“母后似乎属意锦衣卫指挥使张麟之女，我也不知她品貌如何。”
何秋心头一动：张麟之女，仍是历史上朱高炽的原配。难道命运的轨迹终究难改？
他面上不露异色，只笑道：
“日后你有了孩儿，我可要亲自教导。今日我还有些话需与你姐姐说，你先回吧。”
朱高炽本只为分享喜讯而来，闻言撇撇嘴，略带不满地离去。
独自坐在书房中，何秋沉思着这桩婚事背后的意味。朱高炽既为太子，其妃择选必经深思。张麟久驻北平，或为朱棣向旧燕藩臣属示好之举？
思忖片刻，他摇了摇头——此事与他并无太大关联。身为外戚，涉足朝政本非宜事。如今他只愿低调授学，静观时局。
翌日，何秋便寻了朱玉颖，陪着幼子何栋玩耍度日。
说起来，何秋也是挺不容易的，亲生儿子何栋已经五六岁了，跟自己却始终亲近不起来。何秋满脸慈爱地看着眼前这个眼珠乌黑的孩子，递过一块点心：“来，尝尝这个，是爹爹特意从宫里给你带来的。”
何栋眼睛一亮，接过点心吃得正香，何秋忽然问道：“儿子，你识字启蒙的时候，都念过什么书？”
何栋眨着乌溜溜的眼睛回答：“《千字文》《百家姓》。”
何秋微微皱眉，这些并不是他想让儿子学的。不过转念一想，自己之前常不在家，朱玉颖能教这些也算不错了。“从今天起，你得跟爹爹学些新东西了。要是学得不好，可是要挨打的。”何秋提醒道。
何栋吃惊地睁大眼睛，嘴里的点心顿时不香了。他委屈巴巴地说：“那……要是学不好，你别打我头，打屁股行吗？”小家伙一边说，一边从椅子上跳下来，转身撅起小屁股对着何秋。
何秋忍不住笑了，忽然觉得这孩子格外可爱。他牵着何栋的小手，带他走进一间特意布置的游戏房。房间宽敞明亮，几面大玻璃窗透进充足的光线。“来看看，喜欢什么玩具？”何秋问道。
何栋好奇地环顾四周，这些都是爹爹为他准备的吗？屋里摆放着儿童骑乘小车、陀螺、布偶，还有一堆彩色积木。何栋的目光在积木上停留了很久，显然很喜欢。
“这叫积木，爹爹教你玩。”何秋毫不在意地席地而坐，给儿子做示范。何栋很聪明，看了一会儿就学着爹爹的样子坐在地上摆弄起来。
不一会儿，何栋已经搭出了一座宫殿的轮廓，有台阶有屋顶，结构完整。何秋惊讶地问：“儿子，你搭的是什么呀？”
“是皇宫！”何栋不假思索地回答。
“你在哪儿见过皇宫？”
何栋奶声奶气地说：“跟娘亲一起去过。”
何秋一拍脑门，这才想起朱玉颖以前常带何栋去东宫。
或许正是通过这样的方式，何栋在心中勾勒出了皇宫的模样吧？
何秋满脸笑容地逗着何栋，父子俩这几天总是沉浸在这般看似幼稚的对话中，乐此不疲。
一旁的朱玉颖却因此颇为不满，总觉得何秋在和她争夺孩子的注意力。
这样简单平静的日子一直延续到冬天，直到朱棣正式举行第一次大朝会。
作为侯爵，何秋必须参加这场大朝会，他早早起床，匆匆赶往朝天宫。
当朱棣迈着稳健的步伐坐上象征大明最高权力的龙椅时，一些年迈的老臣仿佛看到了当年的朱元璋。
