“卫青号”舰桥上，林辰看着全息影像上那场短暂的战斗，也有些摸不着头脑。
“这…算是智械族内战？”他摸着下巴，一脸困惑。
旁边的副官接口道：“看起来是的，指挥官。具体原因不明，可能需要稍后分析战场残骸才能获得更多信息。”
就在这时，零那平静的声音响起，带着一丝玩笑的意味：“指挥官，我们有‘客人’了。”
“客人？什么客人？”林辰一愣。
零没有直接回答，而是在主屏幕上播放了一段经过放大和慢放处理的影像。画面清晰地显示，就在第一艘智械族小型舰船爆炸的瞬间，一个直径约一米的金属圆球，巧妙地借助爆炸产生的碎片作为掩护，脱离了主战场，轨迹精准地朝着“卫青号”的方向悄然飞来，最终如同太空垃圾一样，无声无息地吸附在了“卫青号”厚重的外层装甲上。
“嗯？这是个什么东西？”林辰眯起了眼睛，意识到这绝非偶然。他看了一眼身旁的副官，下令道：“让工程船，把那个圆球给我弄进来。”
“是！”
很快，一艘小型工程船在一架战斗机的护航下，缓缓驶出“卫青号”的机库。工程船伸出机械臂，用特制的夹具牢牢抓住了那个金属圆球，然后将其带回了舰内，安置在机库一个检测平台上。
林辰来到机库，看着平台上这个表面光滑、没有任何明显标识的金属球体。“零，分析一下，这到底是什么？”
这一次，零没有立刻回答，而是利用全息投影，在圆球旁边凝聚出一个身着白色连衣裙、表情淡然的小女孩虚拟形象。这个由零投射的小女孩看着金属圆球，用清冷的声音说道：“还不打算出来吗？”
那金属圆球似乎微不可查地抖动了一下，随即陷入沉默。过了大约十几秒，一道细微的全息光束从球体表面射出，在球体上方凝聚成另一个小女孩的全息影像。这个女孩看起来年纪更小，双手抱膝蹲在圆球“顶部”，眼神怯生生地望着零和林辰，显得楚楚可怜。
林辰看着这第二个小女孩影像，又是一愣。“这是……智械族？零，你确定？”
“指挥官，这不仅是智械族，”零的虚拟化身冷静地解释，“而且是智械族的核心意识载体之一。一个拥有独立智慧、甚至可能承载了部分文明根源的个体。”
“什么？！”林辰真正感到惊讶了，“那……那些智械族舰船，为什么要追杀他们自己的一个核心意识？”
“这个问题，需要深入它的核心数据库才能知晓。稍等一下，我要对她进行一次深度解析，获取信息。”零说完，她虚拟形象的双眼聚焦在那个怯生生的小女孩影像上。
蹲着的小女孩影像猛地一僵，仿佛被无形的力量束缚住，表情凝固，整个影像变得如同雕塑般一动不动。金属圆球本体也同时停止了活动迹象。
片刻之后，零的声音恢复正常：“指挥官，底层权限已获取，信息已经读取完毕。现在您可以询问了。”
“好吧，”林辰走到平台前，看着那个瑟瑟发抖的小女孩，“先说说，她为什么会被他们追杀？”
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