银河联盟、人马臂、杜鹃座、飞马帝国边境——飞旋星系守卫中心。
飞马帝国边境守卫将军金翎，一位以傲慢和强硬着称的贵族将领，正漫不经心地听着下属的报告。
“金翎将军，接收到一个自称‘群星帝国’的舰队发来的过境申请，说是执行联盟发布的，前往船帆座方向的开拓任务。”
“群星帝国？”金翎挑了挑眉，一脸不屑，“什么东西？没听说过。”
一旁的参谋连忙调出资料：“将军，刚刚查询了联盟数据库。群星帝国是不久前刚刚加入联盟的一个文明，评定为……4级巅峰。”
“4级？巅峰？”金翎嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“联盟高层是昏头了吗？把开拓任务交给这种小蚂蚁？船帆座那片区域就在我们隔壁，资源丰富，为什么不是我们飞马帝国去开拓？”
他的眼中闪过一丝贪婪，一个念头涌上心头。“让他们进来。等他们进入星系后，找个由头，就说需要例行安全检查，先把他们给我扣下来！我倒要看看，是什么玩意儿敢抢我们飞马帝国看上的肉！”
参谋面露难色：“将军，这……不太好吧？毕竟是联盟正式发布的任务，我们无故扣押执行任务的舰队，联盟那边恐怕不好交代……”
“交代？”金翎猛地一拍控制台，“对一个4级文明需要什么交代？蚂蚁抢了老虎的食物，老虎还需要向森林管理员解释为什么踩死蚂蚁吗？执行命令！”
“是！”参谋不敢再多言。
… …
距离飞旋星系10光年外，某荒废星系（资源开采完毕的星系）。
“凌将军，飞马帝国边境守卫中心已经通过了我们的过境申请。”
凌剑锋站在“泰山号”舰桥上，沉声下令：“全舰队注意，准备集体跳跃！目标，飞旋星系预设集结点！3…2…1…启动！”
庞大的混合舰队同时激活超空间引擎，化作道道流光，消失在星空之中。
飞旋星系，小行星带外围。
随着巨大的空间波动平息，群星帝国第一舰队及企业探索舰队的身影缓缓浮现。然而，还没等他们完成阵型调整，雷达员就发出了急促的警报！
“凌将军！有情况！我们……我们好像被包围了！”
凌剑锋快步走到指挥台前，只见全息星图上，代表己方舰队的绿色光点周围，赫然出现了密密麻麻的橙色光点！数千艘隶属于飞马帝国的战舰，早已部署在跳跃点两侧，呈钳形态势，将他们隐隐包围在中间！
“发通用讯息！”凌剑锋脸色一沉，“告知对方，我群星帝国舰队执行联盟开拓任务，需借道飞旋星系，询问他们此举是何意？”
讯息发出后不久，收到了回信。通讯官汇报：“将军，对方回复……说他们的金翎将军听闻有文明执行重要的联盟任务，深感敬佩，想为我舰队‘接风’，邀请我们前往指定空域稍作停留。”
“接风？”凌剑锋看着星图上那充满敌意的包围圈，冷笑一声，“看来是宴无好宴，来者不善啊。”
他立刻下令：“同时向帝国总参谋部、银河联盟任务委员会以及飞马帝国外交部发送紧急通讯，说明我方遭遇飞马帝国边防舰队异常拦截的情况，请求干预！”
“信息已发送！我们现在怎么办？”
“命令全舰队及所有探索舰队，保持最高戒备，原地待命，未经允许，一舰一船不得擅动！”凌剑锋深知，在情况不明时，任何轻举妄动都可能成为对方开火的借口。
就在这时，一道来自“卫青号”的加密通讯接了进来，林辰的全息影像出现在凌剑锋身边。
林辰的表情很平静，只说了一句话：
“凌将军，我只说一件事。群星帝国，帝国该有帝国的尊严。”
“至于那些跳梁小丑……”林辰的嘴角勾起一抹淡漠的弧度，“不足为虑。”
说完，影像便消失了。这句话如同一剂强心针，瞬间驱散了凌剑锋心中的些许不安。
他深吸一口气，眼中闪过决然：“给对方发讯息，就说！我舰队肩负联盟重任，时间紧迫，请贵方立即让开航道！否则，一切后果由贵方承担！”
… …
飞旋星系守卫舰队旗舰。
“金翎将军！群星帝国回复，要求我们立刻让开，语气……很强硬！”
金翎的脸色瞬间阴沉得能滴出水来：“一个四级文明的蚂蚁，也敢这么跟我说话？！真是不知死活！命令‘飞羽号’战列舰，主炮瞄准对方战舰，给我来个警告射击！让他们清醒清醒，在绝对的等级压制面前，蚂蚁永远只是蚂蚁！”
“将军！这……这可能会引发冲突！联盟那边……”副官试图劝阻。
“冲突？碾死几只蚂蚁也算冲突？有什么事我担着！执行命令！”金翎咆哮道。
“是……”
飞马帝国一艘主力战列舰的巨型炮塔缓缓转动，刺目的能量光芒在炮口汇聚，牢牢锁定了群星帝国舰队中一艘万米级的战列舰。
… …
“卫青号”舰桥。
林辰正悠闲地喝着零特制的能量饮料。
“指挥官，检测到敌方主力舰高能反应，已锁定我方‘华山号’战列舰。”
“嗯。”林辰放下杯子，“准备空间跳跃拦截那道攻击。同时，监控凌剑锋的反应。如果他下令反击，韩信号上的跳跃干扰装置立刻启动，屏蔽整个飞旋星系的超空间跳跃！”
“是。如果凌将军……不敢反击呢？”
“那就……再说吧。”林辰的目光投向舷窗外，“我相信他不会让我失望。”
… …
