这些曾经在战场上与联盟激烈交火的舰船，此刻却安静地跟随在那艘未知航母之后，组成了访问舰队的一部分。
“星耀帝国访问舰队已抵达灵云星系边界，感谢贵方提供的引导与协助。”通讯频道传来平静的通报。
勒雷压下心中的波澜，回复道：“欢迎星耀帝国访问舰队。护航编队已就位，请跟随指引信标，进入特别通道。我们将护送贵方前往联盟总部所在星域。”
“收到，感谢。”
在十二艘星灵帝国护卫舰的左右护卫下，星耀帝国的访问舰队开始沿着一条被特别清理出来的航道平稳前进。勒雷站在观测窗前，看着那些智械族战舰从眼前缓缓驶过，心情复杂。这些冰冷的战争机器，曾夺去了无数星灵战士的生命，如今却以一种“盟友”的身份通行。
与此同时，银河联盟总部正在为这次访问做着准备。联盟总部主星港发布了多项临时航道管制通知，数个核心泊位被紧急清空，港区内部的礼仪部队开始在主要通道列队。
隶属于联盟的礼宾舰队缓缓驶出母港，在通往星港主入口的航道上组成了一道迎宾走廊。
这一系列不寻常的动静引起了各文明代表的注意。公共通讯频道里，各种语言的询问和猜测层出不穷。
“发生了什么？联盟要接待谁？”
“听说是一个新出现的强大文明，叫...星耀帝国？”
“星耀帝国？没听说过。哪个星域的？”
“不清楚，但消息灵通人士说，可能和最近智械族的异常有关...”
在联盟总部核心区域的星际外交官接待大厅内，气氛更加凝重。代表着银河联盟内最强大的三个八级文明——星灵帝国、星环帝国、蜂鸣帝国——的三位高级代表齐聚于此。
星环帝国的代表铁鸣元帅声音洪亮：“紫菱大使，关于这个星耀帝国，您是否能提供更多信息？我们的情报网络显示，智械族在其边境星域的军事活动在过去一个月内几乎完全停止，这极不寻常。”
蜂鸣帝国的代表蜂刺大使复眼闪烁着好奇的光芒：“紫菱大使。这星耀帝国真的把智械族收服了。”
紫菱保持着冷静：“铁鸣元帅，蜂刺大使，我所知的信息同样有限。目前唯一可以确认的是，对方自称林辰来自星耀帝国，并声称其政体包含了智械族。通过了我们的身份验证，要求前往联盟总部。至于他们是如何与智械族产生关联，其真实意图为何，还需要等对方抵达后，在正式的外交场合中进行了解。”
这番话让铁鸣和蜂刺都陷入了沉思。他们了解紫菱，不是会轻易做出过度反应的人。一个能让星灵帝国如此郑重对待的未知文明，其背后隐藏的含义，让两位久经沙场的外交官都感到了一丝压力。
就在这时，联盟外交事务部的秘书长快步走了进来：“诸位大使，元帅，港区监测系统确认，星耀帝国访问舰队已在星灵帝国护航舰队陪同下，抵达总部外围警戒区，预计十五分钟后进入迎宾航道。”
所有人精神一振，不约而同地将目光投向大厅正面那巨大的观测窗。窗外，是深邃的星空和灯火辉煌的星港，以及那支列队整齐的迎接舰队。
“让我们一同迎接这位神秘的客人吧。”紫菱轻声说道，目光投向星空深处。
星港导航中心开始向所有在港舰船发布最后的航道清空指令，迎接舰队的引擎喷流出象征和平与欢迎的蓝色光焰，调整到最佳的迎接姿态。
通道尽头的空间再次泛起涟漪，标志着又一次超空间跳跃的完成。在所有人的注视下，星灵帝国的护航舰队率先跃出，整齐地向两侧分开，让出主航道。紧接着，那艘流线型的未知航母缓缓驶入所有人的视野，其庞大的舰体在星港的灯光映照下，泛着冷冽而威严的金属光泽。
星耀帝国终于迎来了银河时代的序幕。
