王猛受到时代的限制，并不知道何为时空悖论，也不明白蝴蝶效应。
但是他知道张闿如今就在陶谦麾下为将，如果曹嵩之死真的与张闿的个人选择有关，那他就必须阻止曹嵩在泰山郡还未平定时西归，否则历史的悲剧恐怕将再次上演。
那时候兖州与徐州的交锋未必会如原本历史中一般，曹操兵威不可阻挡，吴起、蒙恬统领的武卒与丹阳兵皆有击败他们兖州军的能力。
何况兖州内部也并非完全齐心协力，原本历史中的兖州世家大族与豪绅，就是趁曹操东征徐州为父报仇期间，迎吕布入兖州，集体反叛。
三个关键人物为曹操最终实现兖州大翻盘打下了坚实的基础。
第一位，自然是被曹操称之为“吾之子房”的荀彧。
当时张邈迎吕布入兖州后，派遣使者去见留守兖州大本营的荀彧，以徐州并非旦夕可破，现在联合吕布共同进攻徐州为由，请荀彧为吕布的军队提供粮草。
这是曹操的好友兼当初帮助过曹操的恩人张邈派来的使者，所有人都没有看出苗头，只有荀彧看出问题所在。
这不仅是作为曹操好友的张邈已经叛变了，恐怕整个兖州全境的世家大族与豪绅都背叛了曹操。
荀彧于是立刻前往济阴郡的鄄城县镇守，并急招东郡太守夏侯惇带重兵前来防守。
这是整个兖州之战，曹操方面最关键的一环，因为曹操集团将士们的家属皆在鄄城县。
历史上有太多己方老巢被端，将士们的家属被擒，最终军队士气全无，土崩瓦解的情况发生。
最着名的一次就是关羽威震华夏后，江陵城被吕蒙偷袭，白衣渡江，南郡太守国舅爷糜芳竟然没有任何抵抗的投降东吴。
当时北伐襄樊的关羽军队的将士家属皆在江陵城，得到消息的关羽军队都无心再战，士卒渐渐溃散，连善待卒伍的关羽都如此，何况他人？
所以荀彧守住了鄄城，就让曹操麾下的将士们再无后顾之忧，可以与吕布拼死一战了。
第二位，则是被曹操称之为“仲德之胆，过于贲育”的程昱。
张邈等人迎吕布入兖州后，境内郡县皆反叛，唯有鄄城、范县、东阿没有响应。
荀彧向程昱言道：“如今兖州造反，唯有此三城得以保全，陈宫等以重兵临城，鄄城有我们足以拒敌。
但是其余二城未必会同心协力，誓死镇守，您是吏民之望，如今回去向他们游说，恩威并施，一定可以成功！”
程昱来到范县，得知范县县令靳允的母亲、弟弟、妻子皆被吕布所擒，内心明显有所动摇。
于是凭借自己三寸不烂之舌，从国家大义，个人荣辱，利害得失等多个方面成功说服靳允。
面对作为人质的亲人，范县县令靳允大哭道：“我不敢怀有二心。”
当时吕布部将泛嶷率军已经来到范县，范县县令靳允经程昱鼓励，伏兵刺杀泛嶷，范县之围被解。
范县地处沙河西岸，守住范县就相当于守住仓亭津渡口。
