当时的乌巢守将淳于琼并非如《演义》中一般喝得酩酊大醉，淳于琼是灵帝时期的西园八校尉之一，与曹操、袁绍、蹇硕等人同列，颇有能力。
他见到前来劫营的曹军不到自己守军的一半，甚至看到了曹操本人。
多年未见，在淳于琼眼中，曹操还是当初那个任侠放荡，不修边幅的男人。
淳于琼想夺得官渡之战的头功，准备列开阵势，歼灭曹操的军队。
哪想到，在官渡危机之前，曹操早已经经历过更加绝境的兖州之变，曹操完成了个人能力的蜕变与进化。
如今的曹操带着必死的决心前来，一如四百年前的项羽破釜沉舟与韩信背水列阵。
初一交战，淳于琼立刻感受到了曹军的视死如归与侵略如火。
淳于琼的军队不敌后，并没有崩溃，在他的指挥下，大军徐徐退入到乌巢的大营内。
此时，胜利的天平仍然在袁绍这一方。
因为袁绍救援乌巢的援军已经到来。
如果来的是袁绍亲自率领的主力大军，哪怕是主张救援乌巢的张合，官渡之战的结局很可能不一样。
然而，前来救援的只是擅长速度的轻骑兵。
曹军见到后方有援军靠近，纷纷露出不安的神色。
曹操身边的将领建议道：“请主公分出一半人马，抵挡后方的敌军。”
曹操知道现在已经到了生死存亡的边缘，如果无法攻下乌巢，烧掉袁绍军的粮草，那就大事去矣。
曹操愤怒的嘶吼道：“等敌人攻到背后，再来向我汇报，诸君，生死存亡在即，请随我奋力攻破敌人的大营。”
曹操喊完后，身先士卒的带领亲卫队攻向乌巢的大营。
虎豹骑们见到自己的主公都如此勇猛，如何甘愿落后于人。
项羽破釜沉舟与一骑当千的精神，在乌巢的曹操视死如归之下，结合在一起，爆发出了前所未有的战斗力。
而袁绍派去的轻骑兵虽然行军速度快，硬战能力却相对一般。
轻骑兵多次冲击曹操军队的后方，无法突破，只能不断围着曹军骚扰。
在曹军主帅、将领、士兵们的拼死作战下，大破镇守乌巢的袁军，乐进阵斩曾经担任西园八校尉之一淳于琼。
虎豹骑们在乱战之中，斩杀敌军将领眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等，并烧毁袁绍军的所有粮草。
此战是官渡之战的转折点，亦是袁绍势力与曹操势力的转折点。
如果袁绍亲自来救援乌巢，而曹操只是派遣将领前来，最后的结果很可能如同前去进攻曹操大营的张合一般。
久攻不下后，袁绍亲率援军到来，主将不是被歼灭，就是直接向袁绍投降了。
所以，在岳飞看来，如果公孙瓒真的与刘备结盟，袁绍的抉择，才是冀州胜负的关键。
