初平三年（公元192年）十二月十八。
并州，云中郡，治所云中县。
朔风如刀，自阴山缺口处呼啸南下，刮过并州云中郡的无垠原野。
时值腊月，天地间一片枯寂的苍黄，衰草连天，伏于冻土之上，在风中发出尖锐而单调的嘶鸣。
远山呈现出一种铁青的色调，山脊嶙峋，如同巨兽僵死的骨骸，沉默地匍匐在天穹之下。稀疏的枯树林枝桠戟张，扭曲着伸向灰白低沉的天穹，仿佛绝望者徒劳的祈求。偶有寒鸦掠过，其影倏忽，啼声沙哑，旋即被浩瀚的寂寥所吞没。
冰冻的河床泛着青黑的光，蜿蜒于荒原之中，如一道巨大深刻的疤痕。
岸边堆积着灰白的残雪，与浑浊的冰凌相互掺杂。
云中县附近的土坯民居低矮而厚重，屋顶茅草枯白，檐下悬挂着长长的冰棱，尖锐如矛。
暮色提早沉降，四野昏瞑，寒气刺骨侵髓。风中偶尔夹杂着零星的梆子声，或是戍卒呵气跺脚的隐约动静，更反衬出这边塞之地的辽阔与森严。
天地间仿佛绷紧了一根无形的弦，充斥着一种属于乱世、属于苦寒、属于遥远边郡的，沉重而紧张的寂静。
并州刺史刘备，站在云中城上，扶垛远眺，朔风卷起有些破旧的官袍。
此时的刘玄德已经知道辽东太守公孙度僭越称辽东公的消息。
这位在原本历史中，以平民成就帝王功业，没有屠城劣迹，治下受百姓拥戴的蜀汉昭烈皇帝，此时此刻，望着北境的苍茫大地，不禁深感忧虑的说道：“本以为辽东乃世外桃源之地，天下间无数士人、百姓避避于此。
如今公孙度为了一己私欲，僭越称公，幽州牧刘虞一定不会放任不管。
到时候辽东的世外之地，必将烽火连天，不知又有多少能人异士惨死边疆，又有多少百姓流离失所。
哎……”
一旁的张飞怒目圆瞪，朗声说道：“玄德公治下的并州诸郡，可用之兵已有数万，我们何不率军向东，联系幽州牧刘虞一起出兵辽东，平定叛乱？”
张良连忙阻止道：“不可！辽东距此两千里，中有太行天险，塞外的鲜卑、乌桓也一直觊觎大汉的边郡。
我军若倾巢而出，需经幽州地界，幽州牧刘虞未必会让我们大军通过。
纵使刘虞放行我军，我们大军两千里远征，抵达辽东时，已经精疲力尽，公孙度以逸待劳，凭辽泽天堑固守。
战事若陷胶着，并州空虚…………”
张良言罢，转头望向南方，手指河套平原的方向，继续说道：“如今的并州并不太平，虽然这些年我们连续收复雁门郡、定襄郡、云中郡、五原郡，但是治下的百姓归附没有多久，根基不牢。
居于河套平原的南匈奴虎视眈眈，太原郡、上党郡的白波军残部犹存，若闻玄德公东征，必生祸乱。”
关羽沉吟片刻，缓缓说道：“子房先生所虑不无道理。然则玄德公作为边疆大吏，若放任逆贼横行辽东，岂非失天下大义？”
“云长可知，公孙度为何如此着急称‘辽东公’？”张良目光深远的问道。
“公孙度见到朝廷如今被世家大族把持，诸侯们割据自治，对朝廷的政令阳奉阴违，故而为了自己的一己私欲，在辽东称公割据而已！”关羽对公孙度的行为非常不屑。
“这只是其一。
