揽月楼之宴，如同一块投入天星城这潭深水的巨石，激起的涟漪久久未平。林凡之名，经此一夜，不再仅仅与“逆袭”、“天才”这些字眼挂钩，更被赋予了“深不可测”、“神识冠绝”的标签。能以炼气七层修为，在城主府副城主亲自主持的神识博弈中，力压包括李炎、王腾在内的所有同辈，轻松夺魁，这份战绩，比之前斩杀影煞杀手更具说服力，也更能体现其恐怖的潜力与底蕴。
夜色已深，林凡独自走在返回林家的青石街道上。月光清冷，将他孤直的身影拉得细长。周遭的喧嚣似乎与他隔着一层无形的屏障，他的内心一片平静，并无多少扬名立万后的志得意满，反而更加清醒。
名声是双刃剑。它能带来资源与便利，也会招致更多的关注、嫉妒与无形的压力。今夜之后，他在明处的敌人会更加忌惮，而在暗处的窥伺，恐怕也会愈发频繁与危险。大长老一脉绝不会善罢甘休，李炎、王腾等人也未必心服，还有那神秘莫测、不知何时会再次出现的“影煞”……
“实力，唯有绝对的实力，才是应对一切的根本。”林凡握了握袖中的那枚“凝神玉”，玉佩传来的冰凉触感让他心神愈发清明。此物确实不凡，佩戴在身，能清晰地感觉到神识如同被温润的泉水滋养，变得更加活泼、凝练，连带着参悟《寂灭雷瞳》和梳理九死碑信息时，效率都隐隐提升了一丝。
他没有直接回听雨轩，而是绕道去了家族的藏书阁。尽管已是深夜，藏书阁内依旧有执事值守。见到林凡到来，执事连忙恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢。如今的林凡，在林家的地位已然不同往日。
林凡径直上了第三层。他需要查阅更多关于云海宗的资料，尤其是历届选拔的规则、形式以及可能遇到的危险。知己知彼，方能百战不殆。城主府的宴会上，副城主虽然提及选拔，但语焉不详，显然更具体的信息，需要各家族自行打探。
在堆积如山的玉简和典籍中翻阅了将近一个时辰，林凡对云海宗的选拔终于有了更清晰的认知。
云海宗，作为南域三大宗门之一，其选拔弟子极为严格，并非只看重修为。十年一度的开山收徒大会，主要面向其麾下附属城池、家族以及部分散修中的优秀苗子。选拔过程通常分为数轮，层层筛选。
第一轮，往往是基础的“登仙路”或类似考验，主要测试修士的意志力、心性以及对灵气的亲和度。这一关会刷掉大量意志不坚、心性有瑕或是资质实在平庸者。
第二轮，通常是“测灵根”与“实战考核”。灵根资质是修仙的基础，云海宗虽不全看灵根，但上佳的灵根无疑更具优势。而实战考核则是在特定环境下，与其他参选者竞争，或是应对宗门设置的傀儡、阵法、乃至低阶妖兽，考验的是修士的真实战力、应变能力与团队协作（有时是）。
第三轮，则最为关键，被称为“秘境试炼”或“幻境考核”。参选者会被送入一处由云海宗掌控的小型秘境或强大幻阵之中，其中不仅有着各种天材地宝的机缘，更充满了未知的危险。在这一轮中，不仅要与其他竞争者争夺资源，更要面对秘境本身的环境危机、强大妖兽，甚至……可能存在的、来自其他参选者的恶意袭杀！这一轮，是真正的生死磨砺，也是云海宗筛选出真正精英的核心环节。
“秘境试炼……生死勿论……”林凡目光微凝。这才是最危险，也最符合他《九死玄功》修炼需求的一关。向死而生，唯有在真正的生死边缘，才能最大程度地激发他的潜力。
除了规则，他还留意到一些细节。云海宗选拔，并非完全禁止参选者使用外力，比如符箓、阵法、甚至一次性的攻击法器，但通常会有所限制，过于依赖外物者，评价会降低。同时，宗门更看重修士的潜力、悟性以及道心。
“潜力……悟性……道心……”林凡若有所思。他的《九死玄功》和九死碑碎片，无疑是潜力与悟性的最大保障。而他的道心，历经磨难，早已坚如磐石。
离开藏书阁时，天际已泛起一丝鱼肚白。林凡回到听雨轩，启动阵法，并未立刻休息，而是将那枚凝神玉佩戴在胸前，再次沉浸到修炼之中。
他首先要做的，是彻底熟悉和掌控炼气七层后期的力量，并将《流云步》、《戮仙指》与新增的《寂灭雷瞳》进行更深入的融合。
院落之中，他的身影时而如流云般飘忽不定，时而又如同鬼魅般骤然闪烁，那是将《流云步》与《缩地成寸》残篇结合到更高层次的体现。手中青锋剑时而化作绵绵剑幕，时而凝聚为一点寒星，剑招变幻之间，暗紫色的九死灵力奔涌不息，带着一股内敛的毁灭气息。
他更多的时间，则是用于《寂灭雷瞳》的修炼。在凝神玉的辅助下，他观想那寂灭神雷意境的速度快了不少，双目深处的那一点灰色烙印，也以肉眼可见的速度变得凝实、壮大。虽然距离真正施展对敌还差得远，但如今他已能较为轻松地维持那“能量视角”超过三息时间，并且感知的范围和清晰度也有了显着提升。
他甚至尝试着，在维持能量视角的状态下施展身法和剑法，发现自己能更容易地看穿对手灵力运转的薄弱点，以及环境中灵气流动的规律，使得他的攻击和闪避更加精准、高效。
“这寂灭雷瞳，果然神妙无穷！仅仅入门，便有如此辅助之效。”林凡心中欣喜。这还只是辅助观察，若是将来能真正引动寂灭神雷之力伤敌，其威力简直难以估量。
修炼无岁月，转眼间，距离揽月楼宴会又过去了五天。
这五天里，天星城看似平静，实则暗流涌动。各大家族都在为即将到来的云海宗选拔做着最后的准备，年轻子弟们更是抓紧一切时间苦修，或是通过各种方式获取可能对手的情报。
林凡深居简出，谢绝了一切访客，连族长林震天派人送来的修炼资源，他都只是让仆役放在院外。他需要绝对的安静，来消化最近的收获，并将状态调整到巅峰。
然而，树欲静而风不止。
这一日傍晚，林凡刚刚结束一轮对《寂灭雷瞳》的观想，正准备调息恢复消耗的神识，院门外再次传来了敲门声。
他眉头微皱，神识如水银泻地般蔓延出去。只见院门外站着两人，一人是族长林震天身边的亲信执事，另一人则让林凡有些意外——竟是石铁。
石铁依旧是那副憨厚木讷的样子，垂手站在执事身后，仿佛只是一个跟班。
林凡沉吟片刻，还是挥手打开了院门。
“林凡长老，”那执事恭敬行礼，脸上带着一丝为难之色，“族长请您去议事厅一趟，有要事相商。”
“哦？可知是何事？”林凡问道。
执事看了一眼身后的石铁，低声道：“具体不甚清楚，似乎……与石铁有关，也……也与大长老一脉有关。”
林凡目光一闪，落在了石铁身上。石铁感受到他的目光，抬起头，憨厚的脸上挤出一丝笑容，眼神却有些闪烁。
“我知道了，这便过去。”林凡点了点头。该来的，总会来。林宏之事，以及石铁这个身份不明之人，终究是需要面对的。
他整理了一下衣衫，随着执事和石铁，向着林家核心区域的议事厅走去。
一路上，遇到的林家之人，看到林凡，无不恭敬行礼，眼神复杂。而看到跟在林凡身后的石铁时，不少人则露出疑惑或若有所思的神情。
议事厅内，气氛凝重。
族长林震天端坐主位，面色沉肃。两侧分别坐着数位长老，大长老林啸赫然在列，他脸色阴沉得可怕，看向林凡的目光，毫不掩饰那刻骨的怨毒与杀意。其他长老也是神色各异，或担忧，或审视，或幸灾乐祸。
当林凡踏入议事厅的瞬间，所有的目光都聚焦在了他的身上。
“凡儿，你来了。”林震天开口，声音打破了沉寂。
“族长，诸位长老。”林凡神色平静，拱手行礼，目光扫过全场，最后落在了大长老林啸身上，与其那毒蛇般的目光坦然对视。
“林凡！”林啸猛地一拍座椅扶手，霍然起身，声音嘶哑而充满恨意，“我问你，我孙儿林宏，还有吴远山长老，他们如今身在何处？！为何只有你一人从矿洞归来？！你对他们做了什么？！”
他这番质问，如同点燃了火药桶，瞬间让议事厅的气氛紧张到了极点。
