“深渊”基地的指令，在无声中化作一道道加密的数据流，沿着隐秘的通道传递出去。林默的“投名状”要求，像一颗投入平静湖面的石子，在“天启”内部本就暗流涌动的派系斗争中，激起了更大的涟漪。
仅仅三十六个小时后，“隐士”的“诚意”便送到了。
不是通过虚拟的“虚无回廊”，而是实实在在的人，和装载在特殊屏蔽容器里的实体数据芯片。
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“暗影会”控制下，一座位于边境地带、表面是废弃伐木场的秘密中转站。
夜色浓重，只有几盏昏黄的工作灯在寒风中摇曳，照亮了飘落的细雪。三辆没有任何标识的黑色厢式货车，如同幽灵般悄无声息地驶入仓库巨大的阴影之中。
林默没有亲自前来，负责接收的是老鬼和一支精锐的“暗影”行动小队。狂刀隐藏在仓库上方的钢梁阴影里，如同蛰伏的猎豹，冰冷的视线扫视着下方的一切。沈清月则远在“深渊”基地，通过老鬼身上携带的微型摄像头和多频谱探测器，实时监控着现场。
货车车门滑开，没有预想中全副武装的护卫。首先下来的，是几名穿着白色研究服，脸色苍白，眼神中带着惊惶与不安的男男女女，年纪看起来都不小，其中甚至有一位需要助手搀扶的老者。他们身上带着长期待在实验室里的文弱气息，与这个充满铁锈和机油味的粗犷环境格格不入。
紧随其后的，是十几个穿着灰色作战服，但卸下了所有“天启”标识的武装人员。他们动作干练，眼神警惕，一下车就迅速散开，占据了几个关键防御位置，与“暗影”小队形成了隐隐的对峙。为首的一名中年男人，面容刚毅，左侧眉骨上有一道深刻的疤痕，他手中提着一个银色的金属箱。
“我是凯恩，原‘天启’内卫部队第七小队指挥官。”疤痕男人走到老鬼面前，声音沙哑，带着一种压抑的疲惫和决绝，“奉‘隐士’先生之命，护送格里芬博士及其团队，以及部分技术资料，前来…寻求庇护。”他将手中的金属箱平举，“这是第一批资料，关于‘创世计划’基础框架和部分生物强化剂的原始数据。验证密钥在其中。”
老鬼推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利地扫过凯恩，又掠过那些明显是科研人员的人，最后落在那个银色箱子上。他没有立刻去接，而是微微一笑，带着惯有的那种市井般的圆滑：“辛苦了，凯恩先生。一路过来，没遇到什么麻烦吧？”
凯恩的嘴角扯动了一下，那道疤痕随之扭曲：“有两波议会长直属的‘清道夫’试图拦截，被我们甩掉了，损失了五个人。”他的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情，但眼神深处那一闪而过的痛楚，没有逃过老鬼的眼睛。
“节哀。”老鬼点点头，这才伸手接过金属箱，指尖在箱体某个感应区轻轻一按，一道微弱的蓝光扫描过他的指纹和虹膜。箱子发出“咔哒”一声轻响，密封解除。他没有打开，而是递给身后的技术人员进行现场初步检测。
“格里芬博士…”老鬼看向那位被搀扶的老者，脸上堆起更和煦的笑容，“舟车劳顿，辛苦了。我们已经为各位准备了安全的住所和基本的研究条件，虽然比不上‘天启’的设施完善，但保证绝对安全。”
格里芬博士抬起浑浊的眼睛，看了看老鬼，又看了看周围那些荷枪实弹、气息彪悍的“暗影”队员，嘴唇哆嗦了一下，最终只是深深地叹了口气，什么也没说。他身边的那些研究员，更是低垂着头，不敢与任何人对视。他们是被“隐士”作为“诚意”和“人质”送来的，命运已然不由自己掌控。
“凯恩先生和你的兄弟们，也请放心。”老鬼转向凯恩，“既然来了，就是客人。‘暗影会’或许在你们听来是龙潭虎穴，但我们有自己的规矩。只要遵守规矩，这里就是你们暂时的避风港。武器可以暂时由我们保管，等安顿下来再另行安排。”
凯恩沉默了片刻，回头看了看自己那些虽然卸下标识，但依旧保持着战斗姿态的部下。他们眼中有着对未知的不安，也有着一丝脱离“天启”内部倾轧后的茫然。他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，带来一丝清醒。
“我们…听从安排。”凯恩挥了挥手，他身后的武装人员犹豫了一下，还是陆续将身上的武器取出，放在了指定的区域。这个过程充满了不信任和紧张，空气中弥漫着无声的较量。
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