深海基地的冰冷与南美沙丘的余烬，仿佛还残留在林默的作战服纤维和皮肤纹理之中。战刃归鞘时那轻微的“咔哒”声，像是为一段扭曲的悲剧画上了冰冷的句号，却也像是在他自己心湖中投入了一块坚冰，寒意从击碎复肢体的那一击开始，缓慢地向四肢百骸渗透。他需要一点时间，让杀戮后的余震平息，让理智重新压过那瞬间翻涌的、对阿彪最后眼神的复杂情绪。
他没有直接返回指挥中心，而是走向基地中少数几个能直接看到模拟自然景象的区域——一个被称为“静海回廊”的半圆形观测厅。弧形的巨大透明舷窗外，并非真正的海洋，而是高保真模拟出的、静谧的深海景象。缓慢游弋的发光生物，如同夜空中的星辰；远处，一片模拟的海底热液喷口，正无声地喷吐着矿物质形成的“黑烟”，在探照灯光束下，勾勒出奇幻而孤寂的轮廓。
林默需要这种空旷的、非人的寂静，来整理思绪。安第斯矿场的摧毁，南美“阿彪”的终结，只是暂时斩断了敌人伸出的两条触手。门后的黑暗，“观测者”的谜团，如同更深的海渊，依旧潜伏在视线之外。格里芬博士的警告，关于“摇篮”能量对意识的污染和扭曲，像一层挥之不去的阴霾，笼罩在所有从“天启”继承或对抗而来的技术之上。
就在他凝视着窗外一片缓缓飘过的、如同巨型水母般的半透明浮游生物群时，个人终端传来了一声特定的、优先级极高的加密通讯提示音。这个提示音，只关联着极少数几个人。林默低头看去，屏幕上闪烁的名字，让他的眉头几不可查地蹙了一下——苏晚晴。
他按下接通键，但没有开启视频，只有音频。
“是我。”苏晚晴的声音传来，依旧清脆，但失去了往日那种带着些许锐利或调侃的活力，反而透着一股深深的疲惫，以及…一种难以言喻的紧绷感，仿佛一根被拉到了极限的弦。
“嗯。”林默应了一声，没有多问。他能听出她状态不对。
通讯那头沉默了几秒，只有细微的电流声和似乎是她那边传来的、模糊的都市背景噪音——汽车驶过，隐约的警笛，还有某种…纸张翻动的声音？
“我刚结束一个…内部聆讯。”苏晚晴终于开口，语速很慢，像是在斟酌每一个字，“关于上次…协助你们处理‘血枭’残余势力跨境线索的那次‘信息共享’。”
林默眼神微凝。他知道苏晚晴指的是什么。几个月前，“血枭”率领的死忠分子在非洲流窜作案，袭击了“隐士”派系两个据点，手段残忍。其中一次袭击前，苏晚晴通过她的渠道，捕捉到了“血枭”可能与某个国际军火掮客在第三国接头的模糊情报。她没有按照标准流程上报，而是通过一个极其隐秘的、连老鬼都未必完全清楚的单线渠道，将情报的关键时间点和地点，传递给了林默。正是这份情报，让“暗影会”的快速反应部队提前布控，虽然没有当场抓获“血枭”，但成功截获了一批重要军火，并击毙了其数名骨干，极大延缓了“血枭”的疯狂报复计划。
这件事，林默知道苏晚晴冒了巨大的风险。他也曾提醒过她，不必如此。但苏晚晴当时的回答是：“‘血枭’是疯子，他的报复不分目标，会造成大量无辜伤亡。阻止他，是我的职责，无论用什么方式。”
而现在，显然，她的“方式”引起了内部审查的注意。
“他们…怀疑你了？”林默的声音低沉下来。
“不是直接证据。”苏晚晴的声音里带着一丝嘲讽，更多的是无力，“流程合规性审查。我的报告里，关于情报来源和推理链条有几个‘逻辑不够严密’的地方。加上…最近局里风向有点变。‘天启’垮了，默然集团起来了，有些老家伙觉得，以前对付‘天启’时那些‘非常规合作’可以收一收了，甚至…应该调转枪口，防范新的‘垄断性地下巨头’。”
她顿了顿，声音更低：“他们让我解释，为什么在同一时期，我的个人通讯记录里，有几个无法追踪来源的加密信号接入点。我用了技术部门的设备故障和可能的外部干扰作为借口…暂时糊弄过去了。但纪律监察那边的人…看我的眼神不对。他们可能没有证据，但他们有怀疑。而且，这种怀疑一旦产生，就像种子…我以后的每一次行动，每一份报告，都会被放在放大镜下看。”
林默沉默着。他能想象苏晚晴此刻的处境。她是插在黑暗世界里最锋利也最隐秘的一把刀，但刀柄却握在一个体系的手中。当这个体系开始怀疑刀的指向时，刀本身的处境就变得极其危险和尴尬。
“他们暗示我，可以暂时调离一线，去内勤或者培训部门‘休息调整’一段时间。”苏晚晴继续说道，语气平静，但这平静之下，是汹涌的暗流，“或者…主动申请参与一个针对新兴跨国‘灰色资本实体’的长期渗透调查项目。目标…虽然没有明说，但指向性很明显。”
辞职，或者，调去调查默然集团？
这就是她面临的选择。前者意味着放弃她多年的信念、职业和…某种程度上，她与林默之间这种扭曲却真实的联系纽带。后者则意味着，她将不得不正式站在林默的对立面，用她最擅长的方式，去剖析、渗透、甚至最终可能摧毁他建立的一切。无论哪一种，对她而言，都是一种撕裂。
“你怎么想？”林默问，声音听不出情绪。
“我不知道。”苏晚晴的回答异常坦诚，也异常脆弱，“林默，我见过你杀人，见过你用最冷酷的手段清除敌人，也见过你手下那些人…那些游走在法律边缘的生意。我知道‘暗影会’，现在的默然集团，不是什么洁白无瑕的羔羊。按照教科书，按照警徽上的誓言，我应该毫不犹豫地选择第二条路，甚至…应该早就把你绳之以法。”
她深吸了一口气，仿佛在对抗某种哽咽：“可是…我也见过你对抗‘天启’。我见过格里芬博士那些活生生的人从地狱里被拉出来，见过‘血枭’那些疯子造成的惨剧被阻止，见过你为了救一个可能已经不是你兄弟的‘复制体’，亲自去南美…我知道，‘天启’的覆灭，不是靠鲜花和谈判完成的。这个世界的阴影里，有些东西…需要另一种力量去平衡，甚至去摧毁。”
“我觉得自己快分裂了。”她的声音终于带上了一丝颤抖，“在局里，我要扮演那个冷静、理智、一切以证据和法律为准绳的苏警官。面对你…面对你们做的事情，我又无法用简单的‘黑’与‘白’去界定。我帮你们，是在渎职，是在背叛我的誓言。可不帮…我又觉得，是在放任更坏的事情发生，是在背叛…我自己的良心。”
长时间的沉默，只有加密频道里稳定的电流嘶声，和舷窗外模拟深海那永恒的、无声的流动。
“没有中间道路吗？”林默终于开口，声音依旧平稳，“像以前一样，在规则边缘游走，在必要的时候…‘选择性失明’或‘技术性失误’？”
“那条路…我可能走不下去了。”苏晚晴苦笑，“怀疑的种子已经种下。一次两次‘失误’可以解释，次数多了，就是系统性背叛。而且…我累了，林默。真的累了。每天戴着面具，计算着每一句话，每一个表情，防备着来自自己人的审查…这种日子，比面对最凶残的罪犯还要消耗人。”
她的话，像一根细针，刺入了林默心中那片他自己都很少去触碰的柔软区域。他知道苏晚晴承受的压力，知道她所付出的代价。他重生归来，一路血火，可以心硬如铁，可以算计一切，但苏晚晴…她本可以不必卷入这一切。
“如果…”林默的声音很轻，却带着一种前所未有的认真，“如果离开，我能给你一个新的身份，一个绝对安全的地方，一种…不再需要伪装的生活。”
这是一个承诺，也是一个邀请。意味着彻底斩断与过去的联系，完全进入他的世界——一个虽然正在努力洗白，但根基依旧盘踞于阴影之中的世界。
