期间，几位叔伯辈借着酒意，或明或暗地打听她在默然集团的“实际地位”和“能量”，话里话外暗示家族需要她“贡献力量”，甚至有位堂兄半开玩笑地说：“清月，你现在可是搭上了快船，能不能拉家里一把？听说默然最近在拿一些政府背景的大项目？”
沈清月一律以“公司有严格规定”、“我只是顾问，不参与具体决策”等理由挡回，态度礼貌而疏远。
宴会过半，沈兆安将她叫到一旁相对安静的水榭。
“清月，”伯父脸上的笑容淡了些，眼神更加直接，“这里没有外人。伯父开门见山。家族现在的情况，你也看到了。传统路子越走越窄，新兴领域水太深。远瞻资本是个机会，但他们要价不低，而且…背景有些复杂。我们需要一个可靠的支点，一个既懂新技术、新规则，又能守住家族根本的‘自己人’。”
他顿了顿，声音压低：“默然集团…我知道它不简单。你能在里面站稳脚跟，说明你有能力，也有…机遇。家族不问你具体做什么，只希望，在关键时刻，你能成为一道桥梁，或者…一道保险。远瞻那边，有些技术合作和资金通道，或许可以通过你，用更稳妥的方式对接。相应的，家族在地方上的资源、人脉，也可以为你…和你的集团，提供便利。”
这是明确的利益交换提议。家族想利用她作为与默然集团（以及可能通过默然与“观测者”相关势力）之间的缓冲和利益输送渠道。同时，也想借助她的位置，监控甚至影响远瞻资本与家族的交易。
沈清月沉默了片刻，看着水面上破碎的灯光倒影。她没有直接回答，而是问了一个问题：“伯父，远瞻资本，或者说他们背后的‘灵枢实验室’，您了解多少？他们想要的，恐怕不止是商业利润吧？”
沈兆安的眼神闪烁了一下，避开了她的直视：“资本逐利，天经地义。至于技术…那是专业人士的事情。我们沈家，提供平台和资源，各取所需。”
他显然知道一些内情，但选择了隐瞒和模糊处理。
沈清月心中了然。家族为了延续和壮大，已经准备与未知的黑暗进行危险的共舞。而他们，希望把她也拉上这条船，作为平衡木上的舞者，或者…祭品。
她抬起头，直视着沈兆安，声音平静却清晰：“伯父，感谢家族的…看重。但我离开沈家那天起，路就是我自己选的。我现在是默然集团的沈月，我的责任和忠诚，首先属于我的职责和雇主。家族如果有正当的商业合作需求，可以通过公开渠道与默然接洽，我会按照公司规程尽力提供专业意见。但私人层面的‘桥梁’或‘保险’…请恕我无法承诺。我的路，我自己走。”
她的拒绝干脆利落，没有任何转圜余地。既撇清了与家族非常规利益捆绑的可能，也明确划清了公私界限。
沈兆安脸上的笑容终于完全消失，取而代之的是一种深沉的失望和隐隐的不悦。“清月，你还是这么…固执。家族养育你一场，血脉相连，这份责任，不是你想撇清就能撇清的。你父亲的身体…你也看到了。”
再次打出亲情牌，也是施加压力。
“我会尽子女的本分，关心父亲的健康。”沈清月不为所动，“但其他的，抱歉。”
话不投机。沈兆安深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了水榭。
沈清月独自站在水边，夜风微凉。家族的压力、利益的诱惑、亲情的牵绊，如同水中倒影，看似清晰，实则虚幻易碎。她早已不是那个需要家族认可或庇护的女孩。她的世界在“深渊”基地，在那片数据与暗战的海洋里。她的坚持，不是为了叛逆，而是为了守护自己选择的道路，以及这条路上，她所认同的责任与…那个人给予的信任。
她拿出经过特殊加密的微型通讯器，快速输入了一条简讯，发送给林默和老鬼：
“已接触远瞻资本李明翰。确认其主动提及‘灵枢’，系技术试探。家族意图拉拢我作为与未知势力及我方之间的中间人，已拒绝。请求加强对‘灵枢’及远瞻的监控，评估其与‘观测者’关联性及潜在威胁。另，家族内部矛盾可利用，但需谨慎。”
发送完毕，她将通讯器收起，整理了一下衣襟，重新走向喧嚣的宴会厅。脸上恢复了一贯的、冷静到近乎淡漠的神情。
她的路，她自己走。即使这条路上，需要时刻面对来自家族、来自敌人、乃至来自内心最深处的拷问与抉择。但这就是她的选择，无怨，亦无悔。宴会的灯火在她身后渐远，而前方，深海之下的战争与守护，仍在无声地继续。
