来自最高层的“关注”与那附赠的、价值惊人的情报，如同一块巨石投入“深渊”基地本就暗流汹涌的心湖。林默那既接受合作又划定红线的回复，在加密信道中沉寂了四十八小时。这四十八小时里，基地内部的气氛凝滞如铅，每个人都清楚，一个可能彻底改变他们命运走向的决定，正在某个不为人知的地方被权衡。
沈清月几乎不眠不休，带领团队疯狂解析那份关于“远瞻资本”、“灵枢实验室”、“收藏家”组织乃至“史前文明能量遗迹”的情报。越是深入，越是触目惊心。这些碎片拼凑出的图景显示，“观测者”或其关联势力，其触角渗透之深、布局时间之久、掌握的资源和技术之诡异，远超“天启”。他们似乎在进行着一场跨越漫长时空的、目的不明的“观察”与“干预”。
老鬼则加紧了对内部所有可能泄露信息的环节进行二次净化，尤其是针对沈清月接触过的沈家相关人员和渠道。他必须确保，任何来自最高层的审视目光，看到的都是一个“可控”、“专业”且“有价值”的团队，而非一个充满不确定因素的黑暗帝国。
苏晚晴在日内瓦的mprmc办公室，也开始感受到无形的压力。几个原本推进顺利的政府合作意向，突然变得流程冗长、反复要求补充材料；两位原本对mprmc技术方案赞不绝口的官员，在私下接触时言辞变得闪烁，暗示“上面风向有些微调，需要更多耐心”。她知道，这是更高层面力量开始“校准”的征兆。
终于，在第四十九个小时，那个使用了多重独立验证密钥的通讯请求，再次接入林默的私人终端。
依旧是合成声音，但语速似乎比上次快了一丝，透着一股罕见的紧迫感。
“林默先生，你们的回复已收到。‘负面清单’原则可以讨论，核心人员安全承诺可以给予。”对方开门见山，跳过了所有寒暄和试探，“现在，有一个任务。它符合我们之前提到的，‘常规力量’不便、或难以高效完成的范畴。任务的危险性极高，失败可能性极大。但若成功，其战略价值……无可估量。这，将是建立我们之间协作关系的第一块，也是最重要的一块试金石。”
林默眼神锐利：“什么任务？”
“位于西非某国与邻国争议边境地带，一片被私人军事公司‘灰岩国际’实际控制的钻石矿区深处。”合成声音调出一幅卫星地图和高空侦查图像，图像显示一片被热带雨林环绕的矿区，中心区域有几座明显经过军事化改造的建筑群，“根据我们最新破译的、来自‘收藏家’组织的加密交易记录显示，那里不仅是‘灰岩国际’的走私据点，更是‘观测者’相关势力在该区域的一个重要‘前哨站’和‘技术中继点’。他们近期通过‘收藏家’渠道，向那里运送了一件代号‘预言者’的装置。据信，该装置与‘史前文明能量遗迹’的解读有直接关联，可能蕴含着关于‘观测者’真实目的，乃至某种……超越当前科技认知的预警或预测能力。”
“预言者”装置！与“史前文明能量遗迹”直接相关！
林默的心脏猛地一跳。这情报的层级和指向性，再次证明了对方信息来源的恐怖深度。
“灰岩国际，表面上是雇佣兵公司，实际是多个前‘天启’外围武装和西方某些情报机构退役人员的混合体，装备精良，作风凶残，且与该地区多个武装派别及腐败官员有勾结。”合成声音继续，“当地政府无力，也不愿涉足那片争议区域。国际舆论关注度低。任何公开的军事行动，都会引发复杂的外交纠纷，并打草惊蛇。”
“所以，需要一个‘不存在’的力量，以绝对隐蔽、绝对迅速的方式，突入核心，夺取‘预言者’装置，并尽可能收集该前哨站的所有数据，然后……彻底抹去该据点存在的一切痕迹。不能留下任何指向性证据，尤其是不能让人联想到我们。”
任务要求清晰得残酷：隐秘潜入、强攻夺取、数据搜刮、物理毁灭、全身而退。目标是一个武装到牙齿、背景复杂、且很可能有“观测者”黑科技加持的私人军事堡垒。
“时间窗口？”林默问。
“七十二小时。”合成声音给出了一个近乎不可能的最后期限，“根据交易记录和我们的信号监测，‘预言者’装置将在七十五小时后被转移。转移路线和目的地未知。必须在转移前完成夺取。从你们接到任务到行动结束，最多七十二小时。包括情报细化、方案制定、力量投送、执行和撤离。”
七十二小时！跨越半个地球，攻击一个陌生且高度戒备的目标！
“目标内部防御力量评估？‘预言者’装置的具体形态和防护措施？”林默的问题如同手术刀。
“初步评估，常驻战斗人员约一百二十至一百五十人，配备装甲车辆、防空武器和一定数量的重火力。外围有雷区、感应器和巡逻队。核心建筑结构加固，内部防御未知。‘预言者’装置具体形态不详，可能被安置在拥有独立能源和安保系统的地下或建筑核心区域。不排除存在类似‘摇篮’能量的非常规防御手段。”合成声音的回答坦诚得令人心寒，意味着已知情报有限，风险巨大。
“如果我们接受，”林默的声音听不出情绪，“我们需要什么支持？”
“目标区域的实时卫星监控权限（加密后向你们开放）、该地区最新的详细地理及气象数据、‘灰岩国际’已知的人员及装备数据库、以及……在你们撤离至公海或指定安全区域后，提供接应和必要的医疗后勤支援。除此之外，一切靠你们自己。不会有任何公开的、官方的支持或承认。如果失败，或被俘，你们将‘从未存在过’。”
