大西洋海岛基地的指挥中心内，气氛凝重如铁。能量核心被安置在特制的防护舱中，散发着稳定的脉冲光芒，与远在太平洋某处的永恒之门产生着微妙共振。
“根据核心与门的连接强度计算，我们只有十天时间。”先知在全息星图前说道，图中显示虚空吞噬者的先遣队已经越过小行星带，“十天后，吞噬者主力将到达地球轨道。”
老鬼调出永恒之门最后已知位置的深海地形图：“门现在位于马里亚纳海沟最深处，深度超过一万米。即使有最先进的潜水器，到达那里也是极大的挑战。”
瑟琳娜检查着设备清单：“我们需要特制的超高压潜水器，全球只有三艘符合要求。其中两艘在天启控制下，最后一艘在‘海洋探索国际’公司手中。”
林默刚刚恢复一些体力，脸色仍显苍白：“oei是中立组织，专注于科学研究。我们可以尝试合作。”
沈清月却提出疑虑：“但打捞永恒之门不是普通科研任务。oei会同意卷入这种...超自然事件吗？”
就在这时，医疗室传来消息：昏迷的探险家杰克·罗素苏醒了，并要求见沈清月。
当沈清月走进医疗室时，杰克激动地试图坐起：“艾莉亚？是你吗？你已经长这么大了...”
沈清月震惊地停在门口：“你叫我什么？”
“艾莉亚，我的女儿，”杰克眼中含泪，“我在静滞舱中一直看着你成长...引导者让我能看到外界，但无法干预。”
他颤抖着从颈上取下一个吊坠，打开后是一张小女孩的照片——与沈清月童年时一模一样。
“1985年，我在百慕大三角发现那艘沉船时，还不知道自己将卷入什么。”杰克回忆道，“引导者文明选择我作为‘守门人’的监护人，将刚出生的你托付给我。但天启找到了我们，我被迫将你藏在沈家，自己则返回沉船引开追兵。”
这个真相让沈清月难以承受。她一直以为自己是沈家血脉，没想到身世如此复杂。
林默站在门口听到了全部内容，走进房间：“所以清月确实是引导者后裔，而你是她的人类养父。”
杰克点头，严肃地看向林默：“年轻人，艾莉亚肩负着重大使命。永恒之门需要纯正引导者血脉才能完全激活，但激活的代价可能是她的生命。”
沈清月坚定地抬起头：“如果这是拯救人类必须付出的代价，我愿意。”
当天晚上，团队制定了详细的打捞计划。通过与oei的艰难谈判，他们以“探索深海未知生命形态”为掩护，租用了那艘名为“深海探索者”号的顶级潜水器。
“oei提出了天价租金，”老鬼汇报财务情况，“加上其他装备和人员费用，这次行动将耗尽默然集团大部分流动资金。”
林默毫不犹豫：“钱不是问题。如果文明毁灭，财富毫无意义。”
更复杂的是人员配置。深海探索者号最多容纳六人，而团队需要至少八个关键岗位。
经过激烈讨论，最终确定名单：林默（总指挥）、沈清月（引导者血脉）、瑟琳娜（天启科技专家）、杰克·罗素（沉船经验）、狂刀（安全保障），以及oei派出的三名专业人员——船长玛丽亚、工程师汤姆和生物学家陈。
“oei的人不可完全信任，”幽灵通过静滞舱的通讯系统提醒，“他们中可能有天启或其他势力的眼线。”
先知同意这个判断：“我会在支援船上监控所有通讯，一旦发现异常立即警告你们。”
准备工作的最后阶段，林默和沈清月进行了一次私人谈话。
“杰克说的代价...”林默担忧地看着沈清月，“有没有其他方法？”
沈清月微笑摇头：“引导者文明的设计从无冗余。我是钥匙，门是锁，这是命中注定。”
她轻轻握住林默的手：“但有了能量核心，也许代价不会那么高。核心可以提供部分能量，减少对我生命的消耗。”
