“天启”议会的震怒，并未直接转化为大军压境式的攻击。那不符合他们隐藏于阴影深处的行事风格，也过于引人注目。他们的报复，如同深海中的毒鳗，悄无声息，却更加致命。
“清道夫”部队，作为“天启”麾下最神秘、最冷酷的清除力量，从不以数量取胜。他们更像是精密的手术刀，或者传播瘟疫的源头，擅长利用各种非常规手段，从内部瓦解、摧毁目标，并制造最大程度的恐慌与混乱，以此作为对冒犯者的惩戒，以及对所有观望者的警告。
林默和“暗影”的迅速崛起，以及成功猎杀议员“血珀”的“壮举”，在“天启”眼中，已不仅仅是挑衅，更是一种潜在的、必须扼杀在摇篮中的威胁。因此，“清道夫”接到的指令，并非简单的刺杀林默，而是要将他所建立的一切，连同其根基，一同彻底抹去，并夺回可能存在的沈家数据。
报复，首先从林默势力范围的外围，一个依附于“暗影”、负责部分灰色产业链条的中型城市开始。
初时，只是几起零星的、奇怪的病例。几家地下诊所接收了一些出现高烧、剧烈咳嗽、皮下出血症状的病人，病情恶化极快，常规抗生素完全无效。起初并未引起太大重视，只以为是某种新型流感或未知传染病。
但很快，情况急转直下。
患病者数量呈指数级增长，症状也变得更加恐怖。除了高烧和出血，部分患者开始出现攻击性行为，精神狂躁，力大无比，甚至……啃咬他人。恐慌如同瘟疫般在城市的阴影角落里蔓延。
消息被层层上报，最终以最高警报的形式，摆在了林默和老鬼的面前。
“……症状高度疑似某种烈性病毒武器，传播途径初步判断为空气与体液混合传播，潜伏期短，致死率高，并伴有显着的神经兴奋与攻击性增强副作用。”老鬼的声音透过加密通讯传来，带着前所未有的凝重，“我们位于该市的三个外围据点已经失去联系，估计已全面沦陷。当地官方医疗机构尚未意识到问题的严重性，或者……可能被‘天启’的力量暂时误导或压制了。”
全息投影上，显示出那座城市的卫星地图，几个红点标记出疫情爆发的初始区域，并如同滴入清水中的墨汁般，快速向外扩散、晕染。
“‘清道夫’的手笔。”林默看着地图上不断扩大的红色区域，眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土。他没有丝毫意外，只有一种“果然如此”的凛然。“他们不敢直接冲击我们的核心，就用这种手段，从外围瓦解，制造恐慌，逼迫我们露出破绽，或者……将我们拖入这场生化危机的泥潭，借助官方乃至全球的力量来毁灭我们。”
这一招，极其阴毒，也极其有效。
一旦疫情彻底失控，官方力量必然强势介入封锁、调查。届时，无论“暗影”是否被确认为源头，其在该城市乃至周边区域的所有产业和势力，都将暴露在阳光之下，遭受毁灭性打击。而林默如果出手控制疫情，则必然要调动大量资源，暴露己方的医疗和科研实力，甚至可能直接与“清道夫”投放病毒的特工对上，正中对方下怀。
“老板，怎么办？”阿彪盯着地图，拳头攥得咯咯作响，“让兄弟们撤出来？还是我带人过去，把那些放毒的杂碎揪出来剁了！”
“来不及了，也找不到。”林默摇头，“‘清道夫’既然出手，必然已经隐匿行踪。现在过去，无异于大海捞针，还可能被卷入疫情中心。”
他转向老鬼的虚拟影像，语速飞快地下达指令：“老鬼，第一，立刻启动最高级别内部生物防护预案，所有核心成员及直系亲属进行健康筛查和隔离观察，核心区域实行封闭管理，外来物资严格消杀。”
“明白，已启动。”
“第二，动用我们所有能影响的媒体和网络资源，在不暴露我们自身的前提下，匿名、多渠道向官方和公众示警，强调疫情的异常性和危险性，推动官方尽快采取强力隔离与医疗措施。我们不能让恐慌无限蔓延，那会毁掉一切。”
“已经在操作，但‘天启’肯定也在进行信息干扰，效果可能有限。”
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