门轴发出一声干涩嘶哑的呻吟，仿佛一个沉睡多年的亡灵被强行唤醒。随着门扉的开启，一股陈腐、阴冷、混合着浓郁焦糊味和某种类似霉变纸张的气息，如同实质的浪潮，扑面而来。
苏喆站在门口，没有立刻踏入。他调动起“观察入微”的全部能力，目光如同最精密的探照灯，扫入这片被尘封的黑暗。
门后，并非另一个房间，而是一片……废墟。
这是一个与外面画室格局相仿的空间，但景象却触目惊心。墙壁大片大片地被熏黑、剥落，露出底下狰狞的砖石结构。天花板塌陷了一角，扭曲的木质房梁如同巨兽的骸骨，狰狞地指向地面。地面上堆积着厚厚的、混合着灰烬、烧焦的画布残片和不明碎屑的杂物。空气中漂浮着细小的、令人呼吸发窒的尘埃颗粒。
这里曾是一场火灾的中心。
而这场火灾，显然发生在多年以前。废墟的状态被固定在了灾难发生后的某一刻，没有清理，没有修复，仿佛时间在这里戛然而止，将最惨烈的瞬间凝固成了永恒的标本。
苏喆的目光掠过那些焦黑的残骸，最终定格在废墟的中央。
那里，摆放着一个巨大的、被烧得只剩下扭曲金属框架的画架。画架上，还残留着一块面积不小的、焦黑碳化的画布碎片。即使历经大火，依然能隐约辨认出那画布上曾描绘的，是一个女子的模糊轮廓。色彩早已被火焰吞噬，只剩下绝望的黑色与令人心悸的灰白。
画架前方，散落着一些烧毁的颜料管，其中几管墨绿色的，与他之前找到的那片碎屑，质地颜色完全一致。它们像凝固的血痂，散落在灰烬之中。
这里，就是一切秘密的根源。
苏喆缓缓步入这片废墟。脚下传来灰烬被踩压的细微声响，在这死寂的空间里格外清晰。他的目光锐利地扫过每一个角落，不放过任何细节。
他注意到，在靠近一面熏黑最严重的墙壁下方，灰烬有被轻微翻动过的痕迹，不像是火灾自然形成的堆积。他蹲下身，用手指轻轻拨开表层的浮灰。
下面，露出一个被烧得变形、但依稀可辨原本是木质的相框残骸。相框里的照片早已碳化，只能勉强看到一点点模糊的、属于女性的柔和的衣角轮廓。
而在相框旁边，半掩在灰烬里的，是一本皮质封面烧焦了一半的素描本。
苏喆的心跳略微加速。他小心翼翼地拾起那本素描本。封面已经脆弱不堪，仿佛一碰就会碎裂。他极其轻柔地，翻开了第一页。
纸张焦黄发脆，边缘卷曲。上面用铅笔勾勒着流畅而充满爱意的线条，描绘着一个年轻女子的侧脸，笑容温婉，眼神灵动。画技精湛，情感饱满，与顾云深如今那种冰冷、剥离情感的风格截然不同。
他继续翻页。
一页，又一页。都是那个女子。微笑的，沉思的，在花园里的，在窗边看书的……每一笔，每一划，都充满了近乎崇拜的深情与温暖。那时的顾云深，笔触是活的，色彩（从一些上了色的页面可以看出）是明亮而充满生机的。
然而，翻到后面，画风开始逐渐转变。
线条变得紧张，色彩开始出现不和谐的、阴郁的调子。女子的笑容少了，眉宇间似乎笼罩上了一层轻愁。在一些画作的角落，开始出现一些扭曲的、不安的阴影符号，与如今顾云深画作中的某些元素隐隐呼应。
苏喆翻到了接近尾声的一页。
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