地下空间里没有昼夜之分，只有煤油灯昏黄的光晕在永恒地跳动，将时间和空间都凝固在一种粘稠的压抑里。苏喆靠在冰冷的墙壁上，闭目假寐，大脑却如同高速运转的处理器，反复梳理着已知的线索。
“”指向“磐石”保管中心的保险箱，这是老k提供的方向。但钥匙和密码呢？霍正雄信任的人……除了霍文心、秦屿，还会有谁？那个神秘的“老k”自己，是否也掌握着部分关键？
还有设备层那个发出微弱电子信号的7号工具箱。它与“”有关联吗？是另一个备份，还是指向不同信息的线索？那声“滋啦”的电流声，始终在他心头萦绕，像一根看不见的刺。
老k如同一个真正的幽灵，大部分时间都蜷缩在阴影里的折叠椅上，一动不动，只有偶尔起身去角落取食物和水时，才会发出轻微的声响。他似乎不需要睡眠，或者说，他的睡眠警觉得像一只假寐的老猫。
苏喆尝试过与他交流，但老k惜字如金，除了必要的生存信息，对霍正雄的过去、他自己的身份，乃至雾城暗流的具体情况，都讳莫如深。他只是一个沉默的守护者，一个通往下一阶段的引路人，而非答案的提供者。
这种被动的等待让苏喆感到焦躁。他知道老k说得对，活下去，等对方出错是策略之一。但他骨子里历经百界磨砺出的主动性格，让他更倾向于去创造机会，而不是等待。
他需要更多信息。而信息的来源，或许就在他自己身上，或者说，在原主林策的记忆里。
他再次沉下心神，如同一个耐心的考古学家，在“林策”记忆的废墟中进行更深层次的挖掘。抛开那些明显的、关于案件和冤屈的记忆碎片，他专注于那些看似无关紧要的日常细节、偶然的相遇、无意中听到的只言片语。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，也许是几个小时，也许是一整天。
突然，一段被尘封的、几乎被遗忘的记忆碎片，如同沉船般浮出了意识的海面。
那是在案发前大约一周。原主林策因为另一个小案子，去一家高档咖啡馆与线人见面。等待时，他无意中听到隔壁卡座传来一阵压抑的争吵声。其中一个声音，他后来辨认出是霍正雄！虽然隔着屏风听不真切，但几个关键词却清晰地钻入了他的耳朵：
“……不能碰……底线……”
“……‘暗河’……太贪心了……”
“……钥匙……在‘回声’那里……别再找我！”
当时原主只以为是普通的商业纠纷，并未在意，很快就因为线人的到来而转移了注意力。但此刻，这段记忆在苏喆的脑海中却如同惊雷般炸响！
“钥匙……在‘回声’那里！”
钥匙！很可能就是保管箱的钥匙！
“回声”（echo）！这不像一个人名，更像一个代号，或者一个地点！
他猛地睁开眼，看向阴影中的老k，声音因为激动而略显急促：“‘回声’！霍先生提到过，‘钥匙在回声那里’！这是什么意思？”
一直如同石像般的老k，身体几不可察地震动了一下。他缓缓抬起头，兜帽阴影下的目光锐利如刀，紧紧盯着苏喆：“你从哪里听来的？”
“一段偶然听到的对话，案发前一周，在咖啡馆。”苏喆简略解释。
老k沉默了，手指无意识地敲击着膝盖，发出“哒、哒”的轻响。良久，他才沙哑地开口，语气带着一种复杂的意味：“‘回声’……不是一个人，是一个地方。城北，有一家倒闭了很久的老式唱片店，就叫‘回声唱片行’。”
唱片店！声音！又一个与“声音”相关的线索！霍正雄对“声音”的执念，简直无处不在！
“钥匙在那里？”苏喆追问。
“可能。”老k语气凝重，“但那地方……不干净。”
“不干净？”
“霍老板曾经利用那里和一些不方便露面的人接头。后来废弃了，但盯着那里的人，未必都撤走了。”老k警告道，“而且，‘回声’只是一个可能。霍老板心思缜密，可能有多重保险。”
就在这时！
“嗡——”
一阵极其轻微，但异常清晰的震动声，突然从苏喆的口袋里传了出来！
