前朝的风暴渐渐平息，余波却仍在宫廷的每一个角落荡漾。丽妃一系遭受重创，华阳宫门庭冷落，连带着三皇子也收敛了往日的张扬，据说近日在骑射和功课上都格外卖力，试图挽回圣心。
皇后则威势日隆，协理六宫之权运用得愈发得心应手，赏罚分明，恩威并施，将后宫打理得铁桶一般。大皇子虽未得实权，但出现在皇帝面前的次数明显增多，偶尔还能就一些无关痛痒的民生问题发表几句“仁厚”之论，博得几声“宽和”的赞誉。
而静思院，仿佛被遗忘在了这场权力更迭的喧嚣之外。
苏喆严格践行着他的“藏锋”策略。每日里，他依旧按时服药，在院中缓行，大部分时间则用于阅读四皇子送来的《贞观政要》及其他书籍。只是他的批注，变得愈发谨慎，多是对文章义理的探讨，或是对先贤智慧的赞叹，绝口不再涉及权术、人性等敏感话题。字迹也依旧是那副虚浮无力的样子，仿佛多写几个字都会耗尽全力。
张太医每隔几日便来诊脉，回禀给皇后和四皇子的消息，总是“七殿下脉象渐稳，然元气大伤，非朝夕可复，仍需静养”。福安太监也偶尔会“路过”，隔着窗棂看一眼屋内那个伏案书写、身形单薄的少年，见他不是抄经便是读书，神色平和，并无异状，便也放下心来。
这一日，小路子再次前来，送来了几刀更好的宣纸和一支品相不错的狼毫笔。
“四殿下说，七殿下勤学不辍，字迹日渐工整，令人欣慰。这些笔墨，权当是给殿下练字之用。”小路子笑容温煦，话语亲切。
苏喆起身，在小禄子的搀扶下微微躬身，脸上带着恰到好处的感激与惶恐：“四皇兄厚爱，小弟愧不敢当。只是小弟资质鲁钝，字迹歪斜，恐糟蹋了这些好笔墨。”
“殿下过谦了。”小路子目光扫过书案，上面摊开的正是《贞观政要》，旁边几张纸上写着些关于“水能载舟亦能覆舟”的感悟，皆是老生常谈，无甚新意。他心中微觉可惜，看来七殿下经历上次之事后，是越发谨小慎微了，那分灵光似乎也随之隐匿。不过，对于一位需要“安分”的皇子来说，这或许才是常态。
他没有多留，送上东西，又转达了四皇子几句“保重身体，学问循序渐进”的关怀，便告辞离去。
人走后，小禄子看着那上好的宣纸，有些兴奋：“殿下，四皇子对您可真是不错！”
苏喆却只是淡淡一笑，抚摸着光滑的纸面，眼神清明：“锦上添花易，雪中送炭难。如今我虽仍在雪中，但在他们眼中，或许已算是一块值得投资的‘锦’了。这些好处，不是白拿的。”
他需要回报，至少，要展现出值得继续投资的价值。但这份价值，不能以锋芒毕露的方式展现，那会引来忌惮和毁灭。他必须将这份价值，包裹在“无害”与“可用”的外衣之下。
他继续每日的“功课”，只是心思更多地用在了观察与倾听上。通过小禄子，他了解到，皇帝近日似乎对炼丹之事愈发沉迷，连续多日未曾临朝，政务皆由内阁与几位重臣处理。而朝中，因丽妃一系倒台空出的位置，正引发新一轮的暗中角逐。皇后父族、四皇子母族贤妃娘家、以及其他一些中立派系，都在蠢蠢欲动。
他还注意到一个细节：负责看守静思院的一个老侍卫，近日被调走了，换来了一个面孔更生、眼神也更锐利的年轻侍卫。这或许是皇后的手笔，加强对他的监控；也或许是四皇子的安排，方便传递消息？抑或，是丽妃残存势力的眼线？
苏喆不得而知，但他将这变化默默记在心里。
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