雷豹的“严格检查”持续了三天，江宁段运河上的漕船已积压了近百艘，蜿蜒如长龙，怨声载道。起初，雷豹及其手下还颇为得意，认为此举定然让那安郡王焦头烂额，不得不低头服软。然而，驿馆那边始终静悄悄的，那位病弱的王爷仿佛真的对外界风雨一无所知，安心静养。
压力，开始以另一种形式反馈到雷豹身上。
首先发难的是布政使司。刘明远严格按照苏喆的授意，以公文形式正式质询漕运总督衙门，措辞虽不失恭敬，但核心意思明确：江宁段漕运因何查验迟缓，导致大量漕船滞留？是否人手不足？抑或章程有不明之处？布政使司可酌情协调支援，然漕粮北运期限紧迫，望贵衙门速速疏通，以免贻误国事。
这份公文如同一根软刺，扎得漕运总督衙门浑身不自在。总督本人虽与雷豹利益相关，但毕竟位高权重，更看重自己的官声和前程。若因雷豹的意气用事而导致漕运大规模延误，他第一个难辞其咎。于是，一道申饬的命令便从总督衙门发到了雷豹手中，责令其“恪尽职守，亦需讲求效率，勿使漕运梗阻”。
紧接着，商业层面的压力接踵而至。被扣船只的商人们，在苏慕贤有意无意的串联和鼓动下，联名向江宁府衙、漕运衙门乃至巡抚衙门递了状子，状告雷豹手下借查验之名，行刁难之实，故意拖延，致使货物霉变、商机贻误，损失惨重。这些商人背后或多或少都有些官场背景或士绅关系，他们的集体发声，形成了一股不容忽视的舆论力量。
而最让雷豹感到心惊的，是来自按察使司的一纸传讯。按察使司主管一省刑名，权力甚重。周文斌通过隐秘渠道递上去的，关于雷豹纵容属下强占民田、殴伤百姓的几桩旧案，证据确凿，苦主俱在。按察使司原本不想招惹雷豹这等实权人物，但如今风向有变，安郡王明显盯上了雷豹，布政使司和商界也在施压，按察使司便顺水推舟，传唤了涉案的几名雷豹手下，要求“协助调查”。
虽然暂时还动不到雷豹本人，但这无疑是一个极其危险的信号。意味着他雷豹，不再是那个无人敢碰的漕运一霸，他的保护伞，似乎正在出现裂痕。
“妈的！这群落井下石的东西！”雷豹在私宅里暴跳如雷，将按察使司的传票撕得粉碎。师爷和几个心腹站在下面，噤若寒蝉。
“大哥，情况不妙啊。”瘦高师爷忧心忡忡道，“布政使司、按察使司都动了，那些商人也在闹。再这样下去，恐怕……总督大人那边也顶不住压力。”
“顶不住？那就鱼死网破！”横肉舵主吼道，“大不了带兄弟们……”
“闭嘴！”雷豹厉声打断他，他虽然暴躁，却并非全然无脑。真要是公然造反，那就是死路一条。他烦躁地踱步，“那病痨鬼躲在后面，煽风点火，自己却不露面！真是阴险！”
他现在才隐约体会到，那位安郡王的可怕之处。对方根本没有亲自下场与他较量，只是轻飘飘地摆出了“依章办事”的态度，然后巧妙地引导着官僚系统的规则、商业资本的力量以及基层积累的民怨，如同三股无形的绳索，慢慢地套上了他的脖子。
“现在怎么办？”另一个心腹问道。
雷豹喘着粗气，眼神阴鸷地闪烁了片刻，最终咬牙道：“先把扣的船都放了！告诉底下人，检查……照旧，但别他妈的再故意找茬了！按……就按正常的来！”
他不得不暂时退让。继续堵下去，引发的连锁反应他承担不起。
“那按察使司那边……”
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