“周师弟！你……”李执事气结，却一时找不到更有力的反驳。
就在这时，一个苍老却洪亮的声音响起：“哦？推动丹道进步之壮举？老夫倒要听听，是何等壮举？”
人群自动分开一条道路，只见一位身着紫色长老服饰、鹤发童颜的老者，在一众执事的簇拥下，缓步而来。他面容慈和，眼神却深邃如海，周身气息渊渟岳峙，赫然是一位金丹期的长老！
“参见吴长老！” 在场所有人，包括周霖、李执事在内，纷纷躬身行礼，神色恭敬。这位吴长老，乃是丹鼎阁内地位尊崇的传功长老之一，丹道造诣深不可测，平日极少露面。
谁也没想到，这边外门弟子区域的争论，竟然惊动了一位金丹长老！
吴长老微微颔首，目光掠过众人，最终落在了苏喆身上，带着一丝审视与浓厚的兴趣。“方才远远便感应到此地灵气波动异常平稳，又闻争论之声。小家伙，你便是苏喆？你那套‘内部脉络’之说，还有这些丹药，便是你弄出来的？”
压力，瞬间如山般笼罩在苏喆身上。金丹长老的注视，远非筑基执事可比。
但苏喆心志何其坚定，他深吸一口气，压下微微加速的心跳，不卑不亢地行礼回应：“回禀吴长老，正是弟子。些许粗浅之见，不敢称壮举，只是于困境中摸索出的一条小路。”
“小路？”吴长老呵呵一笑，拿起苏喆展台上的一颗改良回灵丹，只是略一感知，眼中便闪过一丝精光，“灵气释放如臂使指，平稳绵长，利用率极高……这若只是小路，那我丹鼎阁众多弟子走的，岂不是崎岖难行的羊肠小道？”
他放下丹药，又看向苏喆那份玉简和演示材料，饶有兴致地问道：“你那玉简中，提到的‘丹媒’与‘结构引导’，老夫甚感兴趣。你且说说，你是如何想到要走这条……‘小路’的？又是如何确定那‘千缠藤’，便是你所需的‘丹媒’？”
这已不再是简单的质疑，而是上升到方法论和思维层面的考校。所有人的心都提了起来，知道苏喆接下来的回答，将决定他在这位金丹长老心中的份量，乃至他这条“小路”未来的命运。
苏喆知道，最关键的时刻到了。他必须给出一个既能展现自身价值，又不至于过于惊世骇俗的答案。他整理了一下思绪，开始将他如何从无数次失败中反思，如何回归药材本质，如何利用废弃药渣进行海量筛选和分析的过程，以一种逻辑清晰、重点突出的方式，娓娓道来。他刻意淡化了跨世界知识的直接作用，而是强调了观察、分析、归纳、验证的科学思维过程。
一场关乎理念与未来的“论道”，在这小丹会上，于一位金丹长老与一名外门弟子之间，悄然展开。而这场论道的结果，将直接影响苏喆能否真正在这仙门炼丹界，开辟出属于他自己的“大道”。
