酉时三刻，城西，百花楼。
丝竹管弦之声靡靡入耳，脂粉香气与酒气混合在一起，氤氲出醉生梦死的氛围。楼内觥筹交错，笑语喧哗，与楼外渐沉的夜色和清冷的空气形成鲜明对比。
兰馨阁，是百花楼中一处较为僻静的雅间。兵部李主事独自坐在阁内，面前的桌上摆着几碟精致小菜和一壶温好的酒，但他显然无心享用。手指略显焦躁地敲击着桌面，目光不时瞥向门口，带着几分期待，更多的却是疑虑与不安。
那张突然出现在他官袍袖袋里的纸条，内容语焉不详，却直戳他心底最隐秘的欲望与恐惧。“关乎身家前程”——这六个字足以让他这个在兵部不上不下、渴望更进一步又担心站错队的中年官吏心痒难耐，也无法完全置之不理。他提前过来，既是想掌握主动，也是想观察有无异常。
时间一点点过去，约好的“知情人”并未出现。李主事心中的不安逐渐放大，他端起酒杯抿了一口，酒液入喉，却品不出丝毫滋味。他开始怀疑这是否是个恶作剧，或者……是针对他的一个陷阱？
就在他犹豫是否要起身离开时，雅间的门被轻轻推开一条缝。
李主事精神一振，立刻望去，却见进来的并非预料中的神秘人，而是一个端着果盘、低眉顺眼的侍女。他松了口气，随即又有些恼怒，挥挥手示意侍女放下东西快走。
侍女放下果盘，躬身退了出去，轻轻带上门。
然而，就在门扉合拢的刹那，隔壁似乎隐约传来一阵略显耳熟的谈笑声，其中夹杂着一个他绝不想在此地听到的名字——“大殿下”！
李主事浑身一个激灵，冷汗瞬间就下来了！他猛地站起身，贴近与隔壁相隔的板壁，屏息细听。
“……此事若成，三殿下那边定然焦头烂额，大殿下便可趁机……呵呵，李主事那边，贾文自会安抚，少不了他的好处……”
声音断断续续，但关键信息清晰可辨！
是贾文！还有大皇子府的门客！他们竟然就在隔壁！而谈话内容，赫然涉及如何构陷三皇子，以及……他李主事！
一股寒意从脚底直窜天灵盖！李主事瞬间明白了！那张纸条！根本不是什么“知情人”，而是有人故意引他到此，让他亲耳听到这番对话！这是要借刀杀人？还是要拉他下水？
他脑中一片混乱，第一个念头就是立刻逃离这是非之地！他跌跌撞撞地冲到门边，刚要拉门，却听到外面走廊传来一阵沉稳而有力的脚步声，伴随着甲叶摩擦的轻微声响。
是巡城卫兵？还是……王府侍卫？
李主事的手僵在半空，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。他现在出去，万一撞个正着，该如何解释？说他只是来喝花酒？偏偏是在贾文和大皇子门客密谈的隔壁！
就在他进退维谷、惊惶万状之际，隔壁的谈话声似乎也察觉到了外面的动静，戛然而止。紧接着，是椅子移动和略显匆忙的脚步声，似乎隔壁的人也要离开。
完了！李主事面如死灰。
***
同一时间，百花楼对面的一间茶肆二楼雅座。
王府侍卫副统领赵莽，穿着一身不起眼的常服，浓眉紧锁，锐利的目光透过窗棂，死死盯着百花楼门口。他今日收到下面人汇报，说百花楼近日有身份不明之人频繁出入，联想到殿下近日心情不佳，似乎与朝中暗流有关，他便决定亲自来看看。
他刚到此地不久，便看到兵部的李主事鬼鬼祟祟地进了百花楼。这本身没什么，文官狎妓虽不光彩，却也寻常。但紧接着，他又看到一个身影敏捷地闪入了百花楼侧门，虽然对方做了遮掩，但他一眼认出，那是大皇子府上一个颇受信任的门客！
赵莽的心立刻提了起来。李主事是贾文的人，而贾文与三殿下关系密切。大皇子府的人，和李主事（或者说贾文）同时出现在百花楼？这绝非巧合！
他耐着性子等待，暗中示意带来的几名好手分散在百花楼四周，监视出入口。
果然，不到一刻钟，他就看到那名大皇子门客神色有些匆忙地从侧门出来，迅速消失在巷弄阴影中。又过了一会儿，百花楼正门，李主事也脸色惨白、脚步虚浮地走了出来，仿佛身后有厉鬼追赶，仓皇登上门外的轿子，催促轿夫飞快离去。
赵莽没有打草惊蛇，但他心中已然雪亮。李主事与大皇子的人在此秘密接触！结合殿下近日收到的风声，以及贾文前两日的活跃……一个清晰的脉络在他脑中形成。
贾文，恐怕是脚踩两条船，甚至可能已经投靠了大皇子！而李主事，显然是其中的关键联络人！今夜他们在此密会，定然是在策划对三殿下不利的阴谋！
