两名军中好手的暗中监视，如同在浑浊的漕运水潭中投下了两颗无声的石子。苏喆（林默）并未指望立刻就有收获，他清楚，王主事和那位守备衙门的刘队正都是积年的老油条，行事必然谨慎。
他将主要精力暂时放回了账册的梳理上。有了那短暂推演提供的方向，他不再漫无目的地翻阅，而是集中火力，重点核查近两年所有与“河道疏浚”相关的款项记录。
这一查，果然发现了更多蹊跷。
账目做得颇为巧妙，表面上看，款项拨付、物料采购、人工支出似乎都合乎流程，有经手人签字，有主事官批红。但细节处却经不起推敲。例如，采购的“青条石”数量远超实际河道维护所需，且单价虚高；雇佣的“河工”工钱标准也明显高于市价，且总工时记录模糊，存在大量重复计酬的嫌疑。
更让苏喆在意的是，有几笔特别巨大的支出，都发生在前年夏季和去年春季，名义上是应对“数十年不遇的汛期”和“开春冰凌堵塞河道”进行的“紧急疏浚”。但苏喆调阅了同期户部存档的天气水文记录（这得益于他新获得的权限），发现那两年风调雨顺，并无异常汛情，春季冰凌也属正常范围。
“紧急疏浚”是假，借机贪墨是真！
苏喆将这几笔有问题的账目单独摘录出来，心中冷笑。这些账目加起来，涉及的银钱恐怕已达数万两之巨！这绝不是一个区区漕运衙署主事能单独吞下的，背后必然有一条完整的利益链条。
就在他专注于账目时，阿吉从外面回来，带来了府内的一些消息。
“先生，贾文那边还是没什么动静，闭门不出。不过他手下的几个门客，这两天倒是往几位御史和吏部官员的府上跑得勤。”阿吉压低声音，“还有，殿下似乎对您这边很关注，上午还问起您到衙署后的情况。”
苏喆点了点头。贾文果然不甘寂寞，虽然自身被软禁，但仍在动用关系网，试图从外部施加压力，或者寻找新的攻击点。而炎彻的关注，既是支持，也是督促。
“知道了。”苏喆将摘录出的问题账目清单递给阿吉，“你想办法，将这份清单，混入一些市井流言中，就说漕运衙署账目混乱，恐有硕鼠，尤其是前年去年那几次‘紧急疏浚’，花费巨大却收效甚微，惹得民怨沸腾。”
他要用舆论造势，打草惊蛇，让背后的人自乱阵脚。同时，这也是给炎彻的一个信号，表明他正在切实推进，并且已经抓住了问题的尾巴。
阿吉心领神会，接过清单小心收好。
当天下午，苏喆继续埋首于账册之中。随着核查的深入，他越发感觉到这漕运系统腐败的触目惊心。这不仅仅是个别人的贪墨，几乎已经成为一种系统性的“惯例”，各级胥吏层层盘剥，最终苦的是底层纤夫船工和缴纳漕粮的百姓。
他揉了揉发胀的眉心，再次尝试集中精神，想要触发“局势推演”，看看那王主事或者刘队正此刻在做什么，或者能否找到更直接的证据。
然而，这一次，无论他如何努力，脑海中只有一片空白，甚至因为过度集中精神而传来阵阵刺痛。
“看来这能力确实不能随心所欲地使用，而且似乎有冷却时间或者精神消耗的限制……”苏喆暗自思忖，放弃了强行催动的念头。
就在他准备休息片刻时，值房外传来一阵喧哗。
“让开！本官有要事禀报林大人！”一个略显尖锐的声音响起，带着几分气急败坏。
苏喆抬眼望去，只见一个穿着从七品官袍、身材微胖、面色焦急的中年人正试图闯进来，被守在门口的两名护卫拦住。来人正是“巡查”归来的王主事。
苏喆嘴角微不可查地一勾，鱼儿到底还是沉不住气了。他挥了挥手，示意护卫放行。
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