凯尔归来的荣耀如同炽热的阳光，瞬间照亮了阿斯特城堡的每一个角落，却也使得某些阴影变得更加浓重。欢庆的宴饮持续了整整三日，主堡大厅内日夜灯火通明，觥筹交错，颂扬之声不绝于耳。凯尔无疑是这场盛宴绝对的核心，他游刃有余地周旋于王都贵族、家族重臣与各方使者之间，言谈举止无可挑剔，光芒万丈。
苏喆所在的库房区域，则像是被这股热潮遗忘的孤岛。他没有收到任何宴会的正式邀请——一个“暂代”的库房管事，在如此规格的庆典中，确实无足轻重。他也乐得清静，每日除了处理必要的库房事务，便是雷打不动地回到小院，以“吞石法”锤炼己身，将那份由多种土系真意融合而成的“大地根基”打磨得越发坚实浑厚。
然而，树欲静而风不止。
第四日清晨，苏喆刚在墨菲的协助下清点完一批新入库的矿石，库房外便传来一阵嘈杂的脚步声和肆意的谈笑。声音由远及近，毫不掩饰地朝着库房重地而来。
很快，一群衣着华贵、意气风发的年轻骑士便出现在了库房门口。他们大多是跟随凯尔从南境归来的亲卫或仰慕者，个个气息精悍，眉宇间带着征战归来的煞气与身为凯尔追随者的优越感。为首一人，身材高大，面容与凯尔有三分相似，但眼神更加张扬跋扈，正是凯尔的堂弟，一向以凯尔马首是瞻的**劳伦斯·阿斯特**。
“哟，这不是我们尊贵的‘库房管事’，雷恩堂弟吗？”劳伦斯双手抱胸，斜倚在门框上，语气充满了戏谑与毫不掩饰的轻蔑，“怎么，我们的大功臣凯尔哥哥回来了，你也不去前厅沾沾光，反而窝在这满是灰尘的库房里数石头？真是……敬业啊！”
他身后的那群年轻骑士顿时爆发出一阵哄笑，看向苏喆的目光如同在看一个滑稽的小丑。
墨菲书记官眉头紧皱，上前一步，沉声道：“劳伦斯少爷，库房重地，还请保持肃静。雷恩少爷正在处理公务。”
“公务？”劳伦斯嗤笑一声，看都没看墨菲一眼，目光依旧锁定在苏喆身上，“什么公务能比迎接家族英雄更重要？雷恩，不是我说你，做人要懂得感恩，要知道进退。凯尔哥哥不在的时候，你耍些小手段，弄个管事当当也就罢了。现在正主回来了，你这‘暂代’的，是不是该有点自知之明，主动把位置让出来，物归原主啊？”
他这话语极其诛心，直接将苏喆获得库房权限定性为“凯尔不在时耍弄的小手段”，并逼他“主动”让位。
库房内其他忙碌的学徒和低级管事都停下了手中的活计，紧张地看着这一幕，大气不敢出。谁都看得出来，这是凯尔少爷一方的人，在归来后对雷恩少爷发起的第一次正面挑衅！
苏喆缓缓放下手中的物资清单，抬起头，目光平静地看向劳伦斯一行人。他的眼神如同深潭，没有任何被激怒的迹象，反而让劳伦斯等人嚣张的气焰为之一滞。
“库房管事一职，乃父亲亲自任命。”苏喆的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“何时轮换，自有父亲定夺。劳伦斯堂兄若有异议，可去向父亲或长老会建言。”
他直接将侯爵这面大旗搬了出来，语气平淡，却堵得劳伦斯一时语塞。他们敢来挑衅苏喆，却绝不敢质疑侯爵的决定。
劳伦斯脸色一沉，恼羞成怒：“少拿侯爵大人压我！雷恩，你别以为我不知道你用了什么见不得光的手段！哈罗德管事怎么会突然‘病退’？还有，我听说你最近实力好像涨了点？该不会是偷学了什么家族禁止的邪门功法吧？不然就凭你那稀薄的磐石血脉，怎么可能……”
他话音未落，苏喆的目光陡然转冷。
并非因为污蔑，而是因为对方提到了“血脉”。这触及了他对此界身份本质的思考。
他向前踏出一步。
仅仅一步。
一股沉凝如山、厚重如岳的无形气势，以他为中心，轰然扩散开来！并非斗气的直接压迫，而是一种更深层次的、源自“大地根基”的威压！仿佛他脚下所立之地，便是不可撼动的疆域！
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