回归王都的路途异常顺利。他刻意放缓了速度，一边熟悉着新增的力量，一边梳理着此行的收获与感悟。
当他再次踏足阿斯特城堡那冰冷坚硬的青石板路面时，夕阳正将他的影子拉得斜长。城堡内依旧弥漫着凯尔归来后的喧嚣余韵，与他离去时并无二致，仿佛他这几日的生死冒险，不过是投入深潭的一颗微小石子，未曾激起半分涟漪。
他没有直接回库房，而是先回到了自己那偏僻的小院。
院门依旧紧闭，他离开时简单布置的预警法阵完好无损。推门而入，院内一切如常，只是多了一层薄薄的灰尘。
他站在院子中央，闭上双眼，深深吸了一口气。城堡下方，那庞大而复杂的地脉网络，如同星图般隐约浮现在他的感知中。大部分区域都笼罩在一种沉寂、甚至是死寂的状态，唯有主堡下方以及少数几个区域，还散发着相对活跃的“磐石”血脉波动，其中最为炽烈耀眼的，自然是属于凯尔的那一道。
“同源而出，却走向了两个极端……”苏喆能清晰地感觉到，凯尔那充满了攻击性与扩张性的“磐石”之力，与他自身这沉凝内敛、承载万物的“地脉垒壁”之间，存在着一种本质上的排斥。这不仅仅是道路的不同，更像是……对血脉本质理解的背道而驰。
他走到水缸旁，看着水中自己的倒影。面容依旧是雷恩·阿斯特，但眼神深处那份源自百界轮回的沧桑，与此刻融合地脉本源后的厚重交织在一起，形成了一种独特的气质，再也找不到半分昔日那个懦弱废柴的影子。
“资源、实力、乃至一部分真相，都已掌握。”苏喆掬起一捧水，泼在脸上，冰冷的感觉让他思维愈发清晰，“接下来，便是消化所得，静观其变。凯尔……绝不会放任我这个‘变数’太久。”
他清楚，库房那次短暂的交锋，以及他这次“失踪”数日却能安然归来，必然已经引起了凯尔更深的忌惮。下一次的冲突，绝不会再像上次那样，有侯爵出手干预便能轻易平息。
那将是决定他能否真正在这阿斯特家族，在这西幻骑士界站稳脚跟，乃至最终超脱的关键一战！
他需要时间，需要将高阶大地骑士的修为彻底稳固，需要将“地脉垒壁”的种种玄妙融会贯通，更需要……为可能到来的风暴，准备好足够的“筹码”。
苏喆转身走进屋内，关上了房门，将外界的喧嚣与暗流彻底隔绝。
屋内，寂静无声。
但他知道，平静的水面之下，巨石已然归位，只待风起云涌时，展现出其真正的……重量。
