老萨满是瞳孔几不可察地微缩了一下，但脸上依旧古井无波：“然后呢？”
“我活下来了。”苏喆的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“并且，我看到了‘腐爪’在现实中的触角。”
这一次，老萨满的眼神彻底变了。那浑浊的眼底深处，似乎有精光乍现，如同云层中掠过的闪电。他身体微微前倾，一股无形的压力笼罩向苏喆：“说清楚。”
苏喆感到呼吸一窒，但他稳稳地坐在石头上，调动起那新生的“野性直觉”，如同最坚韧的藤蔓，牢牢扎根于自身，抵御着这股压力。他清晰地说道：
“部落外围，东南方向的林地，有一棵流淌着黑色粘液的扭曲怪树。它能释放出一种无形的标记，侵蚀族人的灵魂，尤其是……幼崽。”
他刻意停顿了一下，观察着老萨满的反应。
老萨满的眉头紧紧皱起，脸上那些苍老的皱纹仿佛更深了。他没有立刻否认或质疑，而是沉默着，篝火苍白色的光芒在他脸上明灭不定。
“你如何得知？”良久，老萨满才缓缓问道，声音更加沙哑。
“我的‘直觉’，让我看到了一个被标记的幼崽，并追溯到了标记的源头。”苏喆没有提及灰爪的名字，但他知道，老萨满很可能明白他说的是谁，“那棵树，是‘腐爪’力量的载体。它在缓慢地汲取被标记者的生命力，并……定位。”
“定位……”老萨满重复着这个词，握着木杖的手微微收紧，指节有些发白。他闭上眼，似乎在感知着什么，又像是在回忆。
居所内陷入了长时间的沉默，只有那苍白篝火无声地燃烧。
苏喆耐心等待着。他知道，自己抛出的信息足够震撼，足以让这位部落的智者重新评估他的价值，以及……当前局势的危险性。
终于，老萨满睁开了眼睛，那浑浊的眼底，此刻充满了凝重与一丝……不易察觉的疲惫。
“那棵树，我们称之为‘泣血之根’。”老萨满的声音带着一种沉重的沧桑，“它并非一直存在。是在上一次红月之夜后，悄然出现在那片林地的。我们尝试过摧毁它，但靠近的战士，都会受到强烈的心灵侵蚀，变得狂躁易怒，甚至……自相残杀。它的根系，似乎连接着更深处的黑暗。”
他看向苏喆，目光锐利如刀：“你能看到标记，能追溯源头……你的‘直觉’，比我想象的更为特殊。看来，将你放入静思洞，并非完全是错误的选择。”
苏喆心中了然。果然，部落高层知晓那棵树的存在，甚至尝试过处理，但失败了。而他，这个意外变量，似乎带来了新的可能性。
“我能找到它，或许……也能找到对付它的方法。”苏喆平静地陈述，这不是狂妄，而是基于对自身“野性直觉”潜力的判断，“但前提是，我需要时间，需要恢复，更需要……部落的认可。”
他抬起头，目光毫不退缩地看向老萨满：“我的价值，不在于顶替一个狩猎队员，而在于，我能察觉到部落看不见的威胁，能触及战士无法应对的黑暗。”
篝火旁，一老一少，两个狼人的目光在苍白色的火焰上交汇。
洞内是远古的低语与腐爪的恶意。
洞外是现实的危机与部落的存亡。
苏喆知道，他从静思洞中带出的，不仅仅是一条命，更是一个可能改变整个部落命运的火种。
而现在，他要将这火种，递到掌权者的手中。
