密道内的空气仿佛凝固了千百年，每一次呼吸都带着陈腐的金属腥味和浓密的灰尘。头灯昏黄的光柱在绝对的黑暗中显得如此渺小，仅能照亮脚下陡峭、锈蚀的阶梯和两侧布满粘稠真菌与冷凝水的墙壁。脚步声在狭窄的空间内回荡，被扭曲放大，如同有看不见的东西在身后蹑足跟随。
苏喆紧跟在老骨头身后，精神高度集中。他能感觉到【环境适应】天赋正在全力运转，对抗着此地的缺氧和空气中可能存在的有毒孢子。肺部不再有灼烧感，反而以一种更有效率的方式提取着稀薄的氧气，心脏平稳地将血液输送到四肢。
【环境适应天赋持续运转……封闭环境适应性提升，对厌氧菌群及特定霉菌孢子抗性增强。感官于黑暗环境中敏锐度微幅调整。当前适应进度：8.2%。】
百分之八。苏喆能清晰地感知到身体的变化。在这绝对的寂静与黑暗中，他的听觉似乎变得更加敏锐，能捕捉到老骨头略显沉重的呼吸声，以及从下方更深远处传来的、极其微弱的空气流动声，带着一种……规律的、低沉的嗡鸣？
“听到什么了吗？” 苏喆压低声音问道，声音在通道内显得有些空洞。
老骨头脚步未停，头也不回地答道：“是‘深井’的呼吸。核心能源井虽然废弃，但地底深处某些地质活动或者残存的能量回路还在缓慢释放能量，引起了空气震动。越往下，声音会越明显。” 他的语气带着一种习以为常的漠然，显然不是第一次听到。
两人沉默下行。阶梯并非一路到底，中间有几个小小的平台和岔路，但大多已被坍塌的岩石和锈死的金属门封死。老骨头对这里似乎颇为熟悉，每次都能毫不犹豫地选择正确的方向。
“你以前常下来？” 苏喆忍不住问道。
老骨头的身影在昏黄光线下顿了顿，声音带着一丝追忆和苦涩：“很多年前了……那时候还不像现在这么绝望。我们……一些人，曾试图在这里找到离开的办法，或者至少弄清楚这颗星球到底发生了什么。” 他没有继续说下去，但苏喆能感受到那话语中蕴含的失败与沉重。
突然，走在前面的老骨头猛地停下脚步，举起一只手示意警戒。苏喆立刻屏住呼吸，握紧了手中那根简陋的、带着倒刺的金属矛。
头灯光柱扫向前方。阶梯在这里到了一个尽头，连接着一个相对宽敞的、如同竖井检修平台的空间。平台边缘是深不见底的黑暗，那低沉的嗡鸣声正是从下方传来，更加清晰。而在平台中央，盘踞着一团巨大的、由锈蚀金属线缆和不明有机物纠缠而成的巢穴！
巢穴微微蠕动着，上面沾满了粘稠的、反射着头灯光芒的液体。几条手指粗细、颜色暗红、如同放大了无数倍的铁线虫般的生物，正从巢穴中探出半截身体，它们没有眼睛，前端是不断开合、布满细密锯齿的吸盘口器，正对着光线来源的方向微微摆动。
“是‘噬铁蛭’，” 老骨头的声音带着凝重，“这东西平时靠啃食金属和过滤空气中的微生物为生，但极具攻击性，口器能轻易钻透防护服。它们的体液有神经麻痹毒素。”
仿佛是为了印证他的话，其中一条噬铁蛭猛地从巢穴中弹射而出，速度快得只留下一道暗红色的残影，直扑老骨头面门！
老骨头经验丰富，反应极快，身体向后一仰，同时手中那根结实的钢管猛地横扫！
“啪！”
一声脆响，钢管精准地抽打在噬铁蛭的身体中段，将其击飞出去，撞在墙壁上，溅射出几滴透明的粘液。那噬铁蛭扭动了几下，似乎并未受到重创，反而更加躁动。
与此同时，巢穴中其他的噬铁蛭也被惊动，纷纷探出身来，暗红色的身体在光线下蠕动，令人头皮发麻。
“不能缠斗！它们的巢穴堵住了通往下面的唯一通道！” 老骨头急促地说道，指向平台对面一个被巢穴半掩着的、黑黢黢的洞口。
苏喆大脑飞速运转。这些生物畏光吗？似乎不像。怕火？但他们没有稳定的火源。物理攻击效果不佳，而且数量不少。
他的目光扫过平台四周，最终落在了平台边缘，那些从上方垂落下来、一直延伸到下方无尽黑暗中的粗大线缆上。有些线缆绝缘层早已破损，裸露的金属线在潮湿空气中闪烁着微弱的光泽。他想起了对付“蚀骨泥怪”的方法。
“老骨头！把它们引到平台边缘！” 苏喆低喝一声，同时快步冲向一侧墙壁，那里有几根垂落的线缆看起来相对“新鲜”，破损处更多。
