调度室内的空气仿佛凝固的铅块，沉重得让人喘不过气。屠夫和他手下那毫不掩饰的恶意目光，如同无形的针，时刻刺在苏喆的背上。他搀扶着老骨头，在众多或麻木、或畏惧、或隐含幸灾乐祸的注视下，艰难地挪回他们那个靠近管道出口的角落。
将几乎虚脱的老骨头小心安置好，苏喆自己也靠坐在冰冷的金属壁上，剧烈地喘息着。背后的灼伤、精神的疲惫、以及强行催发天赋带来的透支感，如同潮水般反复冲击着他的意识防线。他闭上眼，强迫自己进入最深层次的休息状态，同时将绝大部分意识沉入体内，引导着【环境适应】天赋全力修复这具千疮百孔的身体。
【环境适应天赋持续运转……优先修复体表辐射灼伤及软组织损伤，加速代谢体内能量污染残留。精神抗性（中级）稳固，有效抵御环境精神压力及潜在恶意干扰。当前适应进度：12.3%。】
进度在缓慢而坚定地回升。他能感觉到背后火辣辣的疼痛逐渐被一种麻痒所取代，那是新生的肉芽在艰难地爬行。透支的精神力也如同干涸的河床，正被一丝丝微弱的清泉滋润。更重要的是，那【精神抗性（中级）】的存在，让他对屠夫等人散发出的、充满负面情绪的意念波有了相当的抵御力，不至于被其影响心志。
他需要水，需要食物，更需要处理老骨头的伤势。
苏喆睁开眼，目光平静地扫过调度室。他注意到，那个之前曾与他有过短暂交易的灵巧手，正躲在几个废弃控制台后面，小心翼翼地观察着这边，眼神中带着一丝犹豫和……同情？
这是一个可能的突破口。
苏喆没有立刻行动，他先是撕下自己工装内层相对干净的一块布料，蘸着老骨头之前给他的、所剩无几的冷凝水，仔细地清理自己手臂和脸上的污垢与血痂。然后，他拿出那罐墨绿色的消炎膏，忍着刺痛，尽可能均匀地涂抹在后背的灼伤处。清凉感暂时压过了疼痛。
做完这些，他才将目光投向灵巧手的方向，微微点了点头。
灵巧手身体一僵，似乎没料到苏喆会注意到他。他犹豫了一下，又警惕地看了看屠夫那边的方向，见无人注意，才如同受惊的老鼠般，快速而悄无声息地溜了过来，蹲在苏喆旁边的阴影里。
“你……你们真的从下面活着回来了？” 灵巧手的声音压得极低，带着难以置信的好奇，“下面……到底有什么？那动静太吓人了！”
苏喆看着他，没有直接回答，而是反问道：“有水吗？干净点的。还有，我需要一些能处理严重外伤的东西，他腿上的伤很重。” 他指了指昏迷中的老骨头。
灵巧手看了看老骨头血肉模糊的小腿，脸上闪过一丝不忍。他咬了咬牙，从怀里掏出一个小巧的、用某种兽皮缝制的水袋，递了过来：“这是我攒的冷凝水，最干净的了。” 然后又从腰间一个破旧工具包里，摸索出小半卷相对干净的、似乎是某种植物纤维编织的绷带，和一小块暗黄色的、散发着淡淡草药味的膏体。“这是‘止血藤’捣的膏，对伤口愈合有点用，但效果不强。”
苏喆接过东西，真诚地道了声谢：“谢谢。”
灵巧手摆了摆手，眼神复杂地看着苏喆：“不用谢我……我只是……不想看到所有人都变成屠夫那样。” 他顿了顿，声音更低了，“你们小心点，屠夫现在势力大了，他身边新来的那两个，是上面‘黑矿洞’那边逃过来的亡命徒，手底下狠着呢。他肯定不会放过你们的，尤其是你，新人。”
苏喆点了点头，表示明白。他拧开水袋，先是小心地给昏迷的老骨头喂了几口水，然后才开始处理他那条惨不忍睹的伤腿。他用剩余的清水清洗伤口，剜去明显坏死的组织（老骨头在昏迷中依然痛得抽搐），敷上草药膏，再用植物纤维绷带仔细包扎好。整个过程，他做得一丝不苟，稳定得完全不像是刚刚经历生死、且自身重伤的人。
灵巧手在一旁看着，眼中惊讶更甚。这种冷静和手法，绝非常人。
处理完老骨头的伤势，苏喆才将目光重新投向灵巧手，低声道：“下面……比想象的更糟。不是资源，是……别的东西。帝国抛弃这里，是有原因的。” 他点到即止，没有透露“观察者”和“摇篮”的具体信息，但这模糊的警告，结合之前那恐怖的动静，已足以让灵巧手浮想联翩，脸色发白。
“果然……我就知道……” 灵巧手喃喃自语，眼中充满了绝望。
“未必没有希望。” 苏喆话锋一转，他需要给这个潜在的盟友一丝光亮，“我们需要时间恢复。另外，你能帮我看看这个吗？” 他拿出那个从老骨头那里得到的、能量几乎耗尽的旧头灯。
灵巧手接过头灯，专业性地检查起来。“线路老化，能量池快干了……嗯？这个结构……” 他忽然轻咦一声，注意力被头灯内部一个不起眼的、与主要照明回路并联的微型元件吸引，“这不是标准矿灯该有的东西……像是个……信号增强器？或者微能量感应节点？”
