2013年7月9日。沙中市执行长官邸三层会议室，阳光透过落地窗，在抛光的沙枣木桌面上投下了冷峻的光影。空气中弥漫着一股尚未散尽的焦躁与雪茄的气味——这是保罗私下购置的古巴进口雪茄与金沙再生水泥预制板建筑本身的简朴气息，所产生的荒诞对比。
会议室格外冷清。主位上，金沙地区第七任执行长保罗，穿着他那件标志性的深灰色西装，却无法完全掩盖眼底的血丝和连日行政焦虑带来的疲惫。他从雪茄盒里面又拿出一支雪茄，在手里把玩着，那支进口古巴雪茄，并未点燃，保罗仅仅是利用雪茄的冰凉感来平复内心翻涌的巨浪。
长桌两侧，人员稀少。
视频屏幕上，布朗教授，金沙的卫生委员兼国际医院院长，在他的头像旁边，赫然标注着“请假”二字。不知道布郎教授是因为近期蒙塔离奇死亡引发的社会舆论，加上金沙行政核心层内部的动荡，导致民众焦虑，而避嫌请假。还是因为医院病例激增，他实在抽不出时间来参加这场注定充满政治角力的会议，所以请的假。
长桌一侧，最显眼的是那张空椅——它们原本属于外交委员兼财政委员石头，而石头此时正带着陈岩远赴瑞士，陪伴在索菲亚身边，享受着远离金沙权力旋涡的短暂安宁。他们的缺席，让会议室的政治天平，失去了最重要的制衡之锚。
保罗将雪茄轻轻放在桌上，目光扫过两张空椅子，嘴角挤出一丝略带讽刺的笑容。他刻意用一种轻松的、拉家常的语调打破了会议室的沉寂，仿佛在为蒙塔之死带来的巨大阴影，涂上一层虚假的温馨。
“执行长办公会，终于又开起来了。”保罗的声音沙哑，带着压抑到极致的疲惫，却努力保持着最高行政首脑的威严。“我们亲爱的石头委员，还有索菲亚前执行长，他们或许正在瑞士的夏令营享受生活呢。阳光、湖泊、还有陈岩的欢笑声，这可比咱们在这里闻着再生水泥和机油味，讨论枯燥的财政要舒服多了。”
他停顿了一下，语气转向在座的两位核心成员，虽然是调侃，却暗含着对他们不得不留守金沙的无奈：“露西市长，热列茨市长，辛苦你们了。特别露西市长，从沙西到沙中，连夜赶来，陪伴我们现场开会，这份制度化的坚守，令人敬佩。”
露西，沙西市长兼国际医院沙西分院院长，穿着一件米白色的风衣，内搭浅蓝色连衣裙，她那双温柔的眼睛里，此刻充满了医者特有的清醒和对人道主义的坚守。她没有理会保罗的调侃，身子微微前倾，直接将话题拉回了这次会议的核心议题——蒙塔的死因。
“执行长阁下，我很感谢您对制度的尊重，亲自召集今天的会议。”露西的声音清雅，却充满了不容置疑的力量。她将双手平放在桌面上，手指轻轻扣击着木纹，动作缓慢而坚定。“但我们不能避而不谈蒙塔主任的牺牲。今天我从沙西赶来，这两天我在各个场合，听到了许多来自民众和工人的议论。他们不相信这是一场‘意外事故’。我认为国际社会，特别是以后与坦金银行有合作意向的国家，也需要一个更加透明、更加详尽的解释。”
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