老周坐下，接过骆驼奶茶，看着壁炉中燃烧的火焰，那份在国际商场上纵横捭阖的锐利，此刻被故人的温情所取代。
两位老朋友，久未见面，叙旧谈心，从中国的往事，再到鲁迪、索菲亚，再到蒙塔的牺牲，甚至是八卦和花边新闻，他们彻夜畅谈。那份老朋友之间的信任，让两个人紧密地联系在了一起。
沙中市的夜色深沉，而总统府的灯火，却亮了一整夜。一场关于金沙国运的金融谈判，已经逐渐的从幕后，拉开了新的序幕。悬念，留在了国际酒店即将展开的第二日谈判。
2013年7月11日。纽约曼哈顿，第五大道。豪华酒店顶层的宴会厅里，灯火辉煌，衣香鬓影。这是美国每年一度的国际慈善晚宴，汇聚了全球最顶尖的金融巨头、科技新贵和政治精英。空气中弥漫着香槟、鱼子酱和权力交织出的醉人气息。
在宴会厅角落一间用作临时更衣室的休息室里，气氛却与外面的狂欢截然不同。
美国总统，这位全球权力的巅峰人物之一，刚刚结束了一轮冗长而虚伪的募捐讲话。他穿着一身定制的燕尾服，领结一丝不苟，却显得有些疲惫。他的私人助理和国务卿正恭敬地站在他面前，手里拿着一份来自情报部门的紧急简报。
总统没有立即坐下，而是对着镜子整理了一下领结，目光锐利而冰冷，如同华尔街的冷酷计算。
“国务卿，告诉我，这个坦金银行，到底要闹到什么时候？”总统的声音沉着，带着一种不怒自威的压迫感。
国务卿穿着一套裁剪完美的深色西装，神色一丝不苟，他走上前一步，将简报递给总统。
“总统先生，这是刚刚收到的实时情报，附有加密照片。”国务卿的声音平稳，每一个字都经过精密计算。“全球top 100富豪的手机和行程，都在我们的实时监控名单中。那位金沙的金融合作伙伴，老周，已于数小时前，乘坐私人专机，抵达金沙地区，沙中市机场。”
总统的目光扫过简报上的照片，老周那张带着亚洲儒雅商贾特有沉稳的脸，在照片上显得格外刺眼。
总统将简报扔在沙发上，走回镜子前，慢慢脱下了燕尾服上衣。他那宽阔的背影，此刻充满了对挑战者的冷酷蔑视。
“这个坦金银行，总是这么烦人。”总统叹了一口气，语气中充满了对非洲国家挑战其金融霸权的厌烦。“我不是已经通过afdb，非洲开发银行，给他们施压了吗？同时，死了一个蒙塔，难道还不够么？那个保罗，一个小国的行政长官，他以为他能靠着几个非洲盟友和现在这个华人富豪，就能挑战我们对非洲金融体系的领导权吗？”
国务卿弯下腰，捡起简报，语气中带着一丝谄媚的自信：“总统先生，您放心。老周这次是私人出访，使用的是私人包机飞行，我们已成功在第一时间将老周在金沙期间的全部通话和谈判内容，进行全程录音。老周的手机，对我们来说就是透明的。我们可以继续全程监控，听听他们谈的什么再做决定。我们对老周的私人手机，保持着全天候的监控，一切尽在掌握。”
总统穿上了一件干净的白色衬衫，没有再看国务卿。他走到更衣室的小酒吧前，给自己倒了一杯冰镇的威士忌，冰块在玻璃杯里发出清脆的响声。
“我不管谁去金沙，我也不需要再听什么录音。”总统转过身，威士忌杯在灯光下反射出冷峻的光芒。“我只管结果。只要涉及坦金银行，只要涉及到挑战美国在非洲的金融底线和利益，那就是对我们的公然挑衅。”
他猛地喝下一口威士忌，冰冷而辛辣的液体灼烧着喉咙，但他的声音却变得更加冷酷和坚定，如同来自冰山深处的命令。
“国务卿，非洲不能经济独立。非洲必须在我们的金融体系下，寻求发展和合作。我命令你，给老周和一个教训。要让全世界都看到，挑战我们的金融霸权，需要付出什么样的代价。”
国务卿微微躬身，眼神中闪过一丝杀伐果断的精光。他知道，总统要的不是简单的蒙塔之死，而是一场外科手术般的震慑。
“我明白了，总统先生。”国务卿的声音低沉而专业。
正当国务卿准备转身离开，去执行这道最高级别的命令时，总统却再次开口，他的声音中带着一种压抑的，对金沙行政首脑的偏执怨恨。
“与此同时，也给金沙一个教训，让保罗也洗洗睡。”
国务卿猛地停住了脚步，抬头看向总统。这道命令比对付老周更加突然和决绝。
“总统先生，保罗是金沙的执行长，是行政首脑。如果他消失，金沙的政治可能会陷入动荡，我们是否需要考虑其后续影响？”国务卿谨慎地问道。
总统转过身，眼神冰冷而充满了不耐烦：“动荡？动荡只会让陈默总统那个老家伙更害怕我们。保罗这个家伙，太自以为是，太偏执了。他用金沙的钱给自己买虚假排名，用金沙的道义给自己雪耻，他自以为可以控制金沙的局面。他还创建坦金银行挑战我们的金融布局，如果让一个挑战美国底线的人死去，这是对所有非洲可能存在的挑战者，最好的警告。”
“杀了保罗。国务卿，让他在这次事件中，彻底退出金沙的权力舞台。无论是生理上，还是政治上。”总统的声音不容置疑。
国务卿最终没有再提出任何异议。他那双长期浸淫于政治权术的眼睛里，此刻写满了冷酷的执行力。他微微颔首，行了一个简洁而标准的礼。
“是，总统先生。我立刻安排。”
国务卿转身，走出了更衣室。门关上的瞬间，外面宴会厅的欢声笑语再次传来，却无法掩盖这间密室中刚刚诞生的、针对遥远非洲小国的血腥阴谋。
2013年7月12日。金沙，沙中市。中央大道国际酒店宴会厅。
这里是索菲亚前执行长时期用来接待国际贵宾、发布重大行政命令的场所，此刻被装点得如同金融界的殿堂。巨大的宴会厅内，没有使用金沙本地简朴的沙枣木桌椅，而是换上了保罗执行长用公款紧急购置的进口水晶吊灯和高级丝绒帷幔，它们与宴会厅主体再生水泥预制板的朴实墙壁，形成了鲜明而荒谬的对比。空气中，骆驼奶的醇香与昂贵进口香槟的气味混合在一起，弥漫着一种变革时代特有的，对奢靡和成功的狂热。
宴会即将开始。
