2003年到了，陈默市的柏油路，终于铺到了杰克军营的铁丝网外。
最后一车沥青倒在路基上时，鲁迪正弯腰用抹子把边角刮平。汗水顺着他的额角往下淌，滴在黑色的沥青上，瞬间就蒸发了。他的头发比两年前更白了，鬓角几乎全白，只有头顶还剩点黑发，像沙漠里没被沙子盖住的石头。
“歇会儿吧。”陈默递过来一瓶水，瓶身被太阳晒得发烫，“剩下的让工人来就行。”
鲁迪直起身，灌了大半瓶水，抹了把脸，笑着说：“快完了，一起弄完。”他指了指远处——柏油路像条黑色的带子，从陈默市的广场一直延伸到军营门口，中间穿过麦田和工厂，路边的太阳能路灯整整齐齐，比两年前多了一倍。
这两年，金沙会像被雨水浇过的树苗，猛地蹿了起来。
陈默市不用提了——钢筋混凝土公寓从“新社区”扩展到了整个城区，足足建了十二栋，每家都住上了新房，楼间距里种了沙枣树和仙人掌，夏天能遮凉；广场上的喷泉换了新的水泵，能喷出五颜六色的水花，晚上还会亮彩灯；网吧早就换了新电脑，拉了网线，虽然网速慢得像蜗牛，但孩子们终于能在屏幕上看到“远处的人”了。
沙东市和沙西市也变了样。沙东市的麦田扩了两倍，新修的水渠像蜘蛛网，灌溉车在柏油路上跑，比以前的牛车快十倍；沙西市的工厂拆了旧木屋，建了钢筋混凝土厂房，能造锄头、镰刀，还能修卡车零件，连刚果首都的商人都来进货。
“上个月的账，你看了吗？”陈默蹲下来，帮着扶路基的木板，“铁矿出口赚了九万多美元，工厂的农具卖了两万欧元，部落的羊毛换了两车水泥——财政收入比两年前翻了三番。”
“看了。”鲁迪点头，眼里有光，“够修到沙东市的铁路了。下个月让保罗把铁轨运过来，先铺个小段试试。”
他顿了顿，又说：“比利时公司的代表上周又来考察，说咱们的铁矿质量比安哥拉的好，想把明年的订单加到五百吨。”
“好事。”陈默说，语气里却没那么高兴。
鲁迪看了他一眼，笑了：“您又担心我搞事？”
“你哪次没搞事？”陈默挑眉，“去年为了抢部落的羊毛，把人首领的骆驼扣了三天；今年为了修水渠，硬把沙西市的老井填了——我没说错吧？”
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