2005年10月，刚果沙漠的风里带了点凉意，沙西市的通商仓库却依旧热闹。百姓们背着新做的驼毛枕头、木雕骆驼，来换粮食，李老头坐在旧桌子后，算盘拨得“噼啪”响，嘴里念叨着“10个枕头换1袋麦子，5个木雕换半袋玉米”。保罗站在旁边，手里拿着老周发来的最新消息——用中文写的，说鲁迪正在整理托尼的军火账，找到不少证据，等时机成熟就逃出来。
“老会长，鲁迪有消息了，挺好。”保罗把消息递给陈默，语气里带着欣慰。
陈默接过消息，看了一遍，又折起来放进怀里：“老周说，托尼的势力很大，不能急着救，得等鲁迪自己找机会。咱们现在要做的，就是稳住金沙会，给鲁迪争取时间。”
他指着仓库的工艺品：“多做些高质量的工艺品，跟刚果商人打好关系，让他们离不开咱们的货。等咱们的经济再稳点，有了余粮，有了武装，再想办法去意大利。”
保罗点点头，转身去安排作坊的工人——最近订单多，工人不够，他打算从开垦荒地的雇佣军里调几个手巧的，帮忙做木雕。蒙塔听说后，主动报名：“我以前在边境学过雕刻，能帮忙。”
接下来的日子，沙西市的作坊里，雇佣军和工人一起做工艺品，蒙塔雕的骆驼栩栩如生，老陶工烧的陶罐越来越精致，甚至有刚果商人说：“你们的陶罐，比佛罗伦萨的工艺品还好看，以后只跟你们换。”
陈默看着这一切，心里很踏实。他知道，金沙会的经济就像恒温棚里的青菜，正在慢慢长大，虽然慢，却很稳。
同一时间，意大利佛罗伦萨的黑手党据点里，鲁迪正在整理托尼的军火账。他把托尼转移资产的证据——银行转账记录、秘密账户信息，都抄在一张小纸条上，藏在鞋底。索菲亚坐在他旁边，帮他把账本摆整齐，小声说：“托尼昨天跟马科说，等跟金沙会的军火生意谈成，就把你和我送到南美，永远别回来。”
鲁迪心里一沉，知道托尼要灭口。他握紧手里的纸条：“别担心，我有证据，他不敢动我们。等我把证据交给老周，让老周交给意大利警方，托尼就会被抓，我们就能走了。”
当天晚上，鲁迪借口“跟老周谈武器细则”，偷偷去了“长城饭店”。老周早就等着他，把一个新的卫星电话塞给他：“陈默让我给你的，没被监听，你可以跟他直接联系。”
鲁迪接过电话，手有点抖。他走到餐馆的后门，拨通了陈默的电话，响了三声，陈默接了：“鲁迪？”
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