2006年8月的陈默市，训练场地每天都回荡着口号声。鲁迪穿着从护卫队“借”来的旧迷彩服，站在高台上，手里联合国维和部队的训练手册，对着队员喊：“消防队注意！灭火要快，还要会掩护——万一着火的地方有小偷，你们得能拦住！”
他嘴里说“拦小偷”，实际教的是格斗——让消防队员练斧头劈木柴，练到能一斧劈断碗口粗的木头；急救队员除了学包扎，还要练用担架撞人，练到能撞翻两个壮汉；信息队员更直接，鲁迪找老周弄来几把旧手枪，偷偷教他们打靶，说“遇到危险能自卫”。
“鲁迪市长，这样练会不会太狠了？”消防队队长是以前的私兵，叫阿力，有点担心，“老会长说不让搞太严……”
“严才能练出本事！”鲁迪拍着他的肩膀，“否则咱们没本事，只能跑。现在练狠点，以后谁再敢来捣乱，咱们能拦住！”
阿力没再说话，转身去带队训练。他没看到，鲁迪看着队员们训练的背影，嘴角勾起一抹冷笑——这些人，早晚是他的兵。
9月初，鲁迪把办公室搬到了陈默市的旧元老院废墟旁，里面摆着张巨大的地图，上面画着三个红圈：一个是陈默市，一个是被美国人占的经济城，一个是被赞比亚、坦桑尼亚收回的失地。他每天晚上都关着门，对着地图琢磨：经济城有美国人的武装，硬抢不行，得等机会；赞比亚、坦桑尼亚的失地防守弱，先从这里下手。
他还联系了几个旧部——以前跟着他的私兵，现在在护卫队或作坊干活，偷偷约他们在沙枣林见面：“等我把队伍练好了，就去收失地，到时候你们跟着我，我给你们官当。”
旧部们大多犹豫，阿力说：“老会长管着武装，咱们不敢……”
“陈默会长老了，早晚要交权。”鲁迪说，“跟着我，你们能有兵权，有房子，比现在强。”
旧部们没答应，也没拒绝——他们知道鲁迪的本事，也怕陈默的威严，只能先拖着。
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