2009年4月的雨，比往年多了些。鲁迪的咳嗽越来越频繁，有时咳得整夜睡不着，索菲亚只能抱着他，帮他拍背。他知道自己的时间不多了，开始频繁找陈默，每次都只有一个请求：“重启雇佣军业务，出去赚钱，收回经济城。”
第一次找陈默时，他还能扶着墙走；第二次，得索菲亚推着轮椅；第三次，他直接被抬到陈默的办公室，躺在担架上，手里攥着铁路图纸。
“老会长，”鲁迪的声音沙哑得像破锣，咳嗽着说，“我只剩半年了……想在死前看到铁路通到港口，看到经济城回来。重启雇佣军，帮部落守地盘、运物资，能赚美元，够收回经济城的……求您了。”
陈默坐在桌前，手里拿着鲁迪的病历——老郎中写的“气血衰竭，随时可能病危”。他看着鲁迪苍白的脸，看着他眼里的恳求，心里像被刀割。他知道重启雇佣军风险大，容易跟美国人、黑手党起冲突，但他也知道，这是鲁迪最后的心愿。
“雇佣军可以重启，但有条件。”陈默最终说，声音很沉，“第一，只接‘正经活’——帮部落和其他国家和势力守地盘、运物资，不杀平民；第二，由元老会和我指挥和制定计划，你只能提建议，不能亲自决策；第三，赚到的钱优先补储备粮，再谈收回经济城的事。”
鲁迪眼睛亮了，挣扎着要起来：“谢谢老会长！我保证……保证不越界！”
索菲亚赶紧按住他：“别乱动，医生说你不能激动。”
陈默看着这一幕，心里叹了口气。他知道，重启雇佣军可能会给金沙会带来麻烦，但他没法拒绝一个将死之人的最后请求。
4月底，金沙会雇佣军正式重启。阿力当队长，从专业队和护卫队里挑了50个精壮的，配了鲁迪之前买的机枪和防弹衣，第一笔活是帮联合国维和部队给中东灾区送物资，赚了美元——钱不多，却让鲁迪看到了希望。
鲁迪躺在病榻上，听阿力汇报雇佣军的进展：“中东灾民们很满意，联合国感谢了我们；还有三个机构和势力想让咱们帮着运物资，能赚美元。”
“好。”鲁迪笑着说，咳嗽却突然袭来，手帕上的血更红了。索菲亚赶紧给他喂药，眼泪掉在药碗里。
鲁迪没看到索菲亚的眼泪，只是摸着铁路图纸，心里盘算：“再赚10万美元，就能跟美国人买回经济城了……我能等到那天。”
2009年5月的陈默市，鲁迪的身体越来越差，开始频繁昏迷。他知道自己没多少时间了，选接班人成了最急的事——阿力能打但不懂经济，保罗懂经济但太软，老周是外人不放心，李老头只会算账，姆尔巴太固执，巴老年纪太大……没人能像他一样，既懂经济又敢硬来。
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