2010年，3月4日，陈默市元老院的大理石大厅里，冷季的最后一缕风从窗缝钻进来，带着沙枣林的干冷气息。索菲亚穿着那套白色西装，左胸口袋里装着鲁迪留下的执行长铜章，手里攥着两页纸——《学生每日奶计划草案》，纸上用红笔圈着核心条款：“陈默市、沙东市、沙西市所有在校学生，每日早课课后免费领取一杯骆驼奶，由金沙会财政统一拨款，作坊负责配送。”
她刚念完草案，巴老的拐杖就往地上砸了个坑，似乎要把火星子溅在磨得发亮的地板上：“索菲亚执行长！不是我反对，这骆驼奶哪来这么多？沙西市的作坊每月就产两千斤，免费发给学生，商店还卖不卖？上个月的账本你看了吗？鲁迪留下的200万美金，修铁路计划用一小半，太阳能板又订了一批，再这么免费送，财政撑不过三个月！”
李老头推了推老花镜，手指在算盘上拨得“噼啪”响，声音慢悠悠却带着分量：“巴老说得对。沙东市的奶站上个月对外出口还赚了三百美金，要是免费送，奶站就得关门，工人没活干，又得靠金沙会养着。咱要是过度搞社会福利那套——看着热闹，底下全是窟窿。”
元老们纷纷点头，有的指着草案上的“免费”二字皱眉，有的小声议论“学生哪用天天喝奶”。索菲亚站在高台前，手指无意识地摩挲着口袋里的《理想国》——书脊被她翻得发毛，扉页上索菲亚写的“守住温柔”，也是她的执政理想。
她深吸一口气，把草案放在桌上，翻开《理想国》：“各位元老，柏拉图说‘教育是国家的根基’。咱们的孩子以前饿肚子、没书读，是卡鲁和鲁迪建了学校，现在咱们有条件了，为啥不能让他们喝上一杯奶？骆驼奶能补营养，孩子身体好，才能好好读书，以后金沙会才有懂科学、懂文明的人。”
“可钱呢？”巴老追问，拐杖又砸了一下，“总不能把铁路停了，把太阳能板退了，就为了几杯奶？”
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