磐石部的炊烟，在死驼谷里飘了半个月。
这半个月里，卡鲁找回了三头骆驼，阿木跟着卡鲁学会了辨认沙漠里的可食植物，娜姆用骆驼奶和沙枣熬出的糊糊，把孩子养得白白胖胖。更重要的是，陈默在谷口挖了条半人深的壕沟，又让阿木带着两个新收留的逃犯（一个是被红泥族抛弃的老陶工，一个是会编藤筐的少年），用石头和沙土垒了道矮墙——虽然看着简陋，却能挡住野狗和零散的部落探子。
这天清晨，陈默正蹲在泉眼边，看老陶工用黏土捏陶罐（泉眼附近的黏土黏性好，能烧出像样的容器），卡鲁突然凑了过来，手里还攥着串东西，神神秘秘的。
“陈默，你看！”卡鲁把手里的东西往陈默眼前一递。
是串沙枣串。沙枣被晒得半干，红彤彤的，用坚韧的骆驼毛串起来，串得歪歪扭扭，最中间还插了根染成红色的鸵鸟毛——看着像个粗糙的项链，又像个小孩过家家的玩意儿。
“你这是……给孩子做的玩具？”陈默挑眉。
“不是不是！”卡鲁急了，把沙枣串往陈默头上一递，“这是给你的！大酋长的‘王冠’！”
陈默吓了一跳，赶紧往旁边躲：“你瞎闹什么？什么大酋长？”
“就是你啊！”卡鲁瞪着眼，一脸“你怎么不懂”的表情，“现在磐石部有二十三个人了（这几天又逃来几个奴隶），有骆驼，有泉眼，还有墙！你是我们的头，就该当大酋长！昨天我问了跑过来的老陶工，他说以前他的部落，最厉害的头领都叫大酋长，还有王冠呢！我这串沙枣串，就是你的王冠！”
旁边编藤筐的少年听见了，也跟着点头：“对！陈默哥当大酋长！上次弯刀族来偷骆驼，就是你带着我们把他们打跑的！”
老陶工也放下手里的黏土，笑着说：“陈默先生有勇有谋，当大酋长合情合理。有了大酋长，我们磐石部才算真正的部落，周边的小部落也不敢随便欺负我们。”
陈默头疼了。他倒不是不想当这个“头”——现在事事都是他拿主意，跟当酋长也没差。但“大酋长”这三个字，听着就扎眼。这地界的部落头领，一个个恨不得把“我最狠”写在脸上，他要是真敢称“大酋长”，不等于给周边部落递靶子？
“不行。”陈默摆摆手，“咱们人少，根基浅，别搞这些虚的。大家好好干活，能活下去比什么都强。”
卡鲁愣住了。他琢磨这事儿琢磨了好几天，还特意让娜姆把沙枣挑最红的捡，怎么陈默说不行就不行？
“为啥不行啊？”卡鲁急得直搓手，“你不当大酋长，以后遇到事了，谁能让大家心齐？上次阿木和新来的黑瘦小子抢骆驼奶，还是你说了算呢！”
“那是规矩，不是因为我是酋长。”陈默解释，“咱们订好规矩，谁违反了就罚，谁有功就奖，不用靠‘酋长’这名号也能心齐。”
卡鲁似懂非懂地皱着眉，把沙枣串揣回怀里，蔫蔫地走了。陈默以为这事儿就过去了，没成想第二天一早，更离谱的来了。
天刚亮，陈默还没睡醒，就被一阵“咚咚”的鼓声吵醒了。死驼谷里哪来的鼓？他揉着眼睛走出石屋（老陶工带着人用石头和黏土帮他砌的，比之前的石窝子强多了），差点被眼前的景象逗笑。
谷中间的空地上，卡鲁领着二十多个人站成一圈，每个人手里都拿着根木杆，有节奏地往地上戳——“咚咚”声就是这么来的。阿木站在最前面，手里捧着个陶碗，碗里装着浑浊的泉水，上面还飘着几片沙枣叶。娜姆抱着孩子，孩子手里也攥着根小木棍，跟着戳地，嘴里“咿咿呀呀”的。
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