“他们只记得‘免费’。”陈默说，“你给了他们好处，他们就觉得是应该的。一旦要拿回一点，他们就会恨你。”
鲁迪没说话，蹲在地上，抱着头：“那现在咋办？不收物业费，社区维护不了；收了，大家恨我。”
“把物业费降成四分之一升麦子。”陈默说，“困难户可以不交，公司补贴。跟大家说清楚，这是‘暂时’的，等公司跟其他城市的生意做起来了，就不用交了。”
鲁迪抬起头：“公司哪有那么多钱补贴？”
“从你的‘财政结余’里拿。”陈默说，“你以前敛的财，现在该拿出来用了。”
鲁迪愣了愣，随即点头：“好！就按会长说的办！”
第二天，鲁迪重新开了大会，把物业费降到了四分之一升麦子，困难户免交，还从公司仓库里拿出十袋麦子，分给了最穷的几家。百姓们的气消了些，虽然还是不情愿，但还是交了物业费。
可裂痕已经有了。有人开始私下说鲁迪“变了”“以前还好，现在只认钱”；有人说“金沙会公司就是鲁迪的私产，他想咋收就咋收”；甚至有人怀念卡鲁和阿木时代，说“那时候虽然穷，但没人骗咱们”。
鲁迪也察觉到了。他开始更频繁地给百姓发“福利”——偶尔分点糖，过节送块布料，可百姓们只是接过来，没以前那么高兴了。
有次陈默去学校，听到孩子们在吵架。一个孩子说“鲁迪执行长是好人”，另一个孩子说“他是骗子，收物业费”。陈默心里沉了沉。
他去找鲁迪，鲁迪正在办公室里看账本，脸色很不好。
“会长，刚果那边的商人又压价了。”鲁迪说，“咱们的锄头，他们以前给十欧元一把，现在只给八欧元。再这样下去，公司赚不到钱，物业费更降不下来。”
“为啥压价？”陈默问。
“他们说有别的部落也在造锄头，比咱们的便宜。”鲁迪说，“我怀疑是叛军搞的鬼，他们也想造锄头卖钱，故意跟咱们抢生意。”
陈默没说话。内有百姓不满，外有商人压价，还有叛军捣乱，金沙会公司的好日子，好像要到头了。
“我打算去跟叛军谈谈。”鲁迪突然说，“让他们别跟咱们抢生意，不然就……”
“别用强。”陈默打断他，“现在民心不稳，再强来，会出乱子。”
鲁迪看着陈默，又看了看账本，最终点了点头：“我知道。”
可陈默知道，鲁迪的“知道”，只是暂时的。当麻烦越来越多，他总会忍不住拿出那套“不择手段”的办法。
裂痕已经出现了，就像泡沫上的裂痕，一旦有了，只会越来越大。陈默不知道这裂痕会不会撑到公司赚大钱的那天，也不知道鲁迪能不能填上这裂痕。
他只知道，自己不能再默许了。再这样下去，金沙会会毁在鲁迪手里——不是毁在他的野心，是毁在他忘了“民心比金子贵”。
