2007年10月的刚果沙漠，边境的风带着沙砾，刮在陈默市执行长办公室的玻璃上，发出“沙沙”的响。鲁迪站在巨大的地图前，手指反复划过赞比亚境内那片熟悉的土地——2005年保罗割让的150平方公里，如今标着“赞比亚边境特区”的字样，却曾是金沙会用十杆枪换来的“重要版图”，是他鲁迪亲手划进金沙会版图的地。
“执行长，巡逻队准备好了。”阿力站在门口，手里拿着巡逻路线图，声音压得很低，“按您的意思，走边境的‘红砂沟’——那里地形复杂，适合‘遇袭’，而且离赞比亚的哨所近，他们赖不掉。”
鲁迪转过身，手里攥着枚旧弹壳——是2005年机场交火时留下的，边缘还带着血迹。“记住，”他盯着阿力，语气冷得像边境的风，“只伤他们两个人，别死人；‘遇袭’的痕迹要做足，弹壳、脚印、甚至赞比亚士兵的旧帽子（上次从部落里收来的），都得留在现场。陈默会长盯得紧，不能出纰漏。”
“明白。”阿力点头，接过弹壳，“您放心，巡逻队的都是老兄弟，嘴严。”
鲁迪重新看向地图，赞比亚的地盘旁边，坦桑尼亚的200平方公里用红笔圈了个“未来”的标注——他没忘坦桑尼亚，但现在赞比亚弱，先啃软的，再碰硬的。作为金沙会唯一两度在职的执行长，他必须拿出比第一次更亮眼的成绩，才能彻底压住元老的质疑，才能让陈默真正放权。
10月中旬，鲁迪以“边境巡逻漏洞”为由，向陈默申请“加强巡逻频次”，理由冠冕堂皇：“赞比亚最近总在边境晃悠，怕他们偷咱们的麦子，得让巡逻队多去看看，保护百姓。”
陈默正在沙东市的恒温棚里查看青菜，手里拿着鲁迪提交的申请，手指在“加强巡逻”几个字上顿了顿。他知道鲁迪的心思，却没理由拒绝——边境确实需要守，百姓的麦子不能丢。
“可以，但只能自卫，不能主动挑事。”陈想了想默最终签字，“巡逻队的调动申请，每次都得我批。”
鲁迪拿到签字，心里松了口气。他要的就是“自卫”的权限——只要赞比亚“先动手”，他就能名正言顺地打回去，一点点把失地收回来。
2007年11月5日，边境红砂沟的风比往常更烈。阿力带着五个巡逻队员，背着步枪，沿着沟底慢慢走——沟两侧是陡峭的沙崖，只有中间一条窄路，是赞比亚哨所到金沙会边境的必经之路。
“队长，赞比亚的人来了。”一个队员小声说，指着沟口的影子——三个赞比亚士兵，背着旧枪，正慢悠悠地走过来，显然没料到会遇到金沙会的巡逻队。
阿力使了个眼色，队员们立刻散开，藏在沙崖后面。等赞比亚士兵走到沟中间，阿力突然喊：“动手！”
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