“别说话，好好休息。”索菲亚把药碗递到他嘴边，“以后金沙会的事有老会长，有保罗，不用你管了。”
鲁迪没说话，喝了药，慢慢闭上眼。他梦到了意大利的黑手党，梦到了托尼的嘲笑，梦到了金沙会的版图越来越大，却突然碎了——像他的身体一样，撑不住了。
第二天早上，鲁迪醒了，第一件事就是让阿力把协议送到元老院，让李老头登记失地；第二件事，是给陈默写了封信，说“财政空虚，得赶紧恢复贸易，开放边境，取消配给制度，开始通用美元，允许居民自由贸易，还有储备粮要补上，不然百姓会饿肚子”。他还是放不下金沙会，放不下他赢来的土地。
陈默来看他时，鲁迪正在看地图，手指划过经济城的失地，眼神里还有野心，却没了以前的偏执。“老会长，”鲁迪说，“我可能……不能再帮您了。金沙会的贸易，得靠保罗；边境的防守，得靠阿力；财政的事，得靠李老头。您多盯着点，别让他们出乱子。”
陈默点点头，没说话。他看着鲁迪苍白的脸，突然觉得，这个总是不择手段的年轻人，其实也只是想让金沙会更好，只是用错了方法。
风从沙漠吹过来，带着草药的苦味，也带着胜利后的悲凉。鲁迪赢了失地，却输了身体；金沙会扩大了版图，却面临着财政空虚、民心浮动的危机。陈默知道，接下来的日子，他得撑起金沙会，弥补鲁迪留下的烂摊子——收复失地只是开始，守住这份家业，才更难。
