2010年12月11日的坦桑尼亚总统府，暖气开得很足，却驱不散会议室里的寒意。墙上的挂钟“滴答”作响，每一声都像敲在姆贝基总统的心上。他面前摊着前线战报，纸上的“伤亡”“失守”“求援”等字眼，被红笔圈了一圈又一圈，墨迹晕开，像一片片凝固的血。
“姆扎镇快守不住了，”国防部长的声音沙哑，眼眶通红，“刚果投入了五千兵力，还有三十辆坦克和二十架轰炸机，咱们的边防军只剩不到一千人，弹药快耗尽了，金沙的支援部队也伤亡了三十多个……”
话没说完，外交部长递过来一份电报，手都在抖：“总统先生，刚果的先头部队已经突破了边境防线，朝着阿鲁沙、莫希这些城市推进，那些地方都是平原，根本不好防御，守军只有几百人，撑不了几个小时。”
会议室里瞬间安静下来，官员们低着头，没人说话。阿鲁沙是坦桑尼亚的旅游重镇，莫希靠着乞力马扎罗山，是百姓世代居住的地方，里面还有不少老人和孩子——要是放弃这些城市，意味着无数百姓要背井离乡，无数家园会被战火摧毁。
“不能弃！”教育部长突然站起来，声音激动，“那些城市是咱们祖辈守下来的，里面有百姓的家，有孩子的学校，怎么能说放弃就放弃？咱们再派部队去守，就算拼到最后一个人，也不能让刚果占领！”
“派部队？派什么部队？”国防部长苦笑一声，指着地图上的兵力标记，“咱们的主力部队都在姆扎镇，剩下的兵力要守首都，哪还有部队可派？要是硬派过去，不仅救不了那些城市，还会把主力拖垮，到时候连首都都保不住！”
官员们吵了起来，有的喊“死守”，有的说“弃城”，声音越来越大，最后都化作一声无奈的叹息。姆贝基总统坐在主位上，手指无意识地摩挲着桌角——他想起早上接到的电话，一个阿鲁沙的老牧民哭着说“总统先生，刚果的飞机炸了我的羊圈，我的孙子还在城里，您快救救我们”，那声音像针一样扎在他心上。
他突然拿起桌上的水杯，猛喝一口，然后重重放下，杯子里的水溅出来，打湿了战报。“都安静！”他的声音不大，却带着不容置疑的坚定，“我决定，放弃边境十五个难以防御的城市，把所有兵力集中到姆扎镇和达累斯萨拉姆，守住咱们的核心防线！”
“总统先生！”教育部长急得要上前，却被姆贝基拦住。
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