2013年4月8日，几乎在石头与索菲亚通话的同时，沙中市总统府的客厅里，壁炉中温暖的火焰静静跳动。
陈默总统坐在他惯常的单人沙发上，气色红润，语速虽比常人稍慢，但吐字清晰。他手里拿着一块娜姆刚烤好的沙枣糕，却没有吃，只是静静地看着坐在对面的热列茨。
热列茨穿着一身干净的深灰色西装，那是露西给他买的，但眼神中却充满了疲惫和压抑的愤怒。就在几小时前，他收到了一份重要的公文，是陈默总统签署的《授权热列茨副统帅代管所有军务指令》——这是陈默总统行使其最高统帅权力的结果。
“热列茨，”陈默总统的声音缓慢而庄重，带着一股不容置疑的威严，“保罗的所作所为我都看到了。他被‘雪耻’的心思吞噬了。他要清除我身边所有我信任的人的权力，包括你和石头和露西。”
陈默总统指了指自己：“但他忘了。金沙是制度化的，不是他个人的。他只有行政权，没有军事统帅权。”
热列茨猛地站起身，对着陈默总统鞠了一个标准的躬，声音带着哽咽：“总统先生，我辜负了您和索菲亚执行长的信任，没有阻止保罗的疯狂。我当初就不该把机会给他！”
“坐下。”陈默总统轻轻摆了摆手，示意他不必自责。“热列茨，你没错。错的是我和索菲亚，我们低估了道义的沉重。但现在，你要把这份责任扛起来。”
陈默总统将手中的沙枣糕放在桌上，抬起那只恢复得越来越好的左手，指了指热列茨胸前的军装：“从今天起到明年三月三十一日。金沙所有军事事务，全部由你代管。沙西兵工厂，空军基地，坦克部队，你是最高的负责人。”
陈默总统语速慢而清晰，却字字如铁，敲击在热列茨的心头：“热列茨，我知道你只爱工业，只爱你的钢铁和机械。但现在，金沙需要你这个‘钢铁之盾’，来对抗保罗的行政疯狂。我老了，现在，你必须是我们这个地方，最稳定的定海神针。”
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