保罗看着这份由石头提交的、充满“清算”意味的报告。他知道，石头现在是金沙财政的“守卫者”，自己已经失去了陈默总统和所有人，对保罗掌控的金沙财政的调动权力的信任。保罗担心，以后，民众对他的信任危机会越来越深重，更别说去买什么“国际商务顾问”服务了，以后他做什么都无法获得民众的信任了。
“我批准石头委员的报告，预算是应该削减了。”保罗的声音疲惫不堪。他的实权，在短短几天内，被索菲亚留下的制度、民众的怒火、以及这几位核心成员的专业职能，和陈默总统的老谋深算下，彻底架空。
会议结束后，保罗没有留下一句话，甚至没有等众人散去，就颓然地起身，独自一人走进了执行长官邸深处的走廊，像一头受了重伤的野兽，急需找一个地方舔舐伤口。
夜色下的行政官邸走廊，月光无情的洒在地板上，热列茨、石头和布朗教授并肩走在官邸的走廊上，再生水泥预制板的地面在夜晚显得格外冰冷。
“保罗执行长，他今天……状态很差。”布朗教授推了推眼镜，语气带着医者特有的理性分析，“保罗先生的心理压力已经达到了临界点。他将自己的全部名誉，全部生命和尊严全部押在了‘雪耻’和‘变革’上，一旦失败，这种反噬是致命的。”布郎教授接着说道。
石头哼了一声，将公文包重重地砸在肩上，带着压抑的怒火：“他活该！用五百万美元去买个虚假的排名，用两千万美元去买两个月的作秀时间，他以为金沙的财政是他的个人提款机吗？他差点把我媳妇儿辛辛苦苦立起来的制度，毁于一旦！”
热列茨看着窗外中央大道上投下的灯光，语气复杂而沉重：“石头，别只顾着生气。保罗毕竟是我们的长辈，是现在除了陈默总统和娜姆夫人之外，唯一一个还在权力核心的金沙元老，保罗曾为金沙立下过功劳。理论来说，虽然他比陈默总统年轻十二岁，但是他也是我们的长辈。我为他感到惋惜，他被‘雪耻’的执念吞噬了。但他现在无心行政，才是最大的麻烦。”
“最大的麻烦不是他无心行政，”布朗教授冷静地指出，“而是我们必须确保他不会再次做出错误的、情绪化的行政决定。虽然我们已经恢复了职务，但《金沙纲领》规定，执行长拥有最高行政任免权。我们不能任由他的性子来。”
石头看着热列茨，眼中闪过一丝警惕：“你的意思是，我们得继续盯着他，就像当初媳妇嘱咐我的那样？”
热列茨点头，那张沾着油污的脸上，此刻写满了肃杀之气：“是的。他要蛰伏，我们给他蛰伏的空间。但他要乱花钱、乱行政，我热列茨和你的财政，以及布朗教授的理性，必须成为套在他身上的‘制度绞索’，尽可能的劝阻他，阻止他。这是我们对索菲亚的承诺，也是对金沙未来的责任。”
