“妈，爹，我是石头，”石头的声音里带着一丝被考验的急躁，“坦桑尼亚大使馆刚刚通知我，姆贝基总统下个月要来金沙参加儿童节特别活动。这么大的事情，您怎么事先没通知我？我还是从坦桑尼亚大使馆那儿知道的。”
陈默总统的声音从听筒里传来，语速虽然缓慢，但吐字清晰，语气中带着长辈特有的沉稳和一丝调侃：“石头，我没通知你吗？我需要通知你么？你现在不就知道了吗？”
石头苦笑一声：“爹，您这不是为难我吗？这是坦桑尼亚总统的访问，大使给我的传真里面说，这次活动要涉及到接待规格一定要高、同时安保、外交礼仪、还有与沙西兵工厂下一步的合作都要谈。我虽然是外交委员，但我的行政职权，是在执行长保罗手下，我....”
“正因为你是外交委员，”陈默总统打断他，语气变得庄重而深沉，如同在审视一件工业零件的精度，“这是你的公共职责。你要记住，在行政方面，你不是我的，总统的儿子。你要知道，我这是在锻炼你的独立处事能力。姆贝基总统访问细节繁杂，也是对你能力的一个考验。”
石头的心头一凛，明白了父亲的用意——这是要他在保罗的“变革时代”中，独立担起责任，建立自己的行政节奏和抗压能力。
“爹，我明白了。我会安排好。”石头深吸一口气，语气坚定下来，“那这件事情，我应该立刻向执行长保罗汇报吗？”
陈默总统的回答，如同金沙制度的基石般不容置疑：“保罗是金沙地区第七任执行长，主管全部行政事务。他是你的上司。你这个外交委员，负责协调外事，当然得向他汇报。制度大于一切。你记住，我们都是制度的守卫者。”
放下电话，石头看着桌上堆积如山的财政文件，又看了看那几本外事文件。他知道，一场围绕姆贝基访问的权力平衡与行政专业性的较量，已经悄然拉开了序幕。他必须拿出外交委员的姿态，去面对那个急于“雪耻”的执行长上司。
