荣耀之城，城墙高耸，人流如织。
化身茉莉的沈若与亚伦缴纳了入城税，随着熙攘的人流踏入这座王国的中心。
城市的繁华远超岩石哨岗。
宽阔的街道以石板铺就，两旁店铺林立，商品琳琅满目。
穿着华丽服饰的贵族乘坐马车驶过，气息强大的佣兵和法师随处可见，空气中弥漫着各种魔法药水、香料和食物的混合气味。
沈若低调地观察着一切，感受着这座城市的脉搏，她能察觉到数道隐晦而强大的气息隐藏在城市的各个角落，那是坐镇此地的强者。
她和亚伦在城西一处相对安静、鱼龙混杂的旅店住了下来。
这里租金便宜，来往人员复杂，不易引起注意。
安顿下来后，沈若立刻让亚伦去打听两件事：一是王都内最大的图书馆或者魔法学院的位置及进入条件，二是关于星界飞船或者位面旅行的任何消息。
亚伦很快带回信息。
王都最大的知识宝库是皇家魔法学院的图书馆和晨曦之神教会的藏书馆，但前者需要学院身份或高昂的贡献点，后者则需要信仰认证或特殊引荐。
至于星界飞船，那更是传说中的东西，普通人根本接触不到，传闻只有王室、魔法议会高层或者某些传承古老的大贵族才可能拥有。
两条路似乎都走不通。
沈若并不气馁。
她早有预料，如此珍贵的信息和资源，不可能轻易获得。既然正规途径困难重重，那么……或许可以尝试一些非常规的手段。
她的目光，投向了城市中央那片戒备森严、笼罩着强大魔法灵光的区域，王宫与贵族区。
根据亚伦打听来的零碎消息和一些公开的传闻，暴风王国的几位大公爵和财政大臣，都以收藏各种奇珍异宝而闻名，他们的私人宝库中，或许就藏有关于星界旅行的重要物品，或者足以让她换取信息的巨额财富。
目标，锁定在以其贪婪和庞大宝库着称的财政大臣，霍恩公爵的府邸！
接下来的几天，沈若以茉莉的身份在王都内看似漫无目的地闲逛，实则是在熟悉城市布局，尤其是霍恩公爵府周边的环境、守卫换岗规律以及魔法警戒的范围和强度。
公爵府位于内城核心区域，守卫森严，不仅有精锐的私人卫队巡逻，府邸本身更是被一个强大的复合型魔法阵笼罩，任何未经许可的闯入都会触发警报。
硬闯无疑是愚蠢的。
沈若需要的是一个机会，一个能够让她悄无声息潜入内部的机会。
机会很快来了。
亚伦打听到，三天后，霍恩公爵将在府中举办一场盛大的晚宴，邀请王都的众多贵族和名流。
届时，府内人员混杂，守卫力量虽然会加强，但注意力会更多地放在宾客身上，对于内部核心区域的监控或许会有一丝松懈。
而且，运送宴会物资的车辆，将会在当天下午频繁进出公爵府的后门。
沈若心中立刻有了计划。
三天后的傍晚，华灯初上。霍恩公爵府门前车水马龙，衣着光鲜的贵族们谈笑风生，步入灯火辉煌的府邸。
而后门处，几辆装载着酒水、食材和鲜花的马车正在接受守卫的检查。
其中一辆运送酒桶的马车底部，一道几乎与阴影融为一体的身影，如同壁虎般紧紧吸附着，正是施展了暗影穿梭和敛息术的沈若！
她耐心等待着，直到守卫检查完毕，挥手放行。马车缓缓驶入公爵府的后院。
就在马车经过一个拐角，视线被建筑物遮挡的瞬间，沈若如同轻烟般从车底滑落，悄无声息地融入了一处花坛的阴影之中。
整个过程快如鬼魅，没有引起任何注意。
她根据之前探查的信息，避开巡逻的卫队，如同一个无形的幽灵，在复杂的府邸建筑中穿梭。
强大的神识让她总能提前感知到危险，精妙的敛息术让她与周围环境完美融合。
公爵府的宝库，位于主楼地下深处，入口处有两名气息堪比金丹后期的精英守卫，并且有强大的魔法禁制封锁。
沈若没有试图强攻入口。
她绕到主楼侧面一处无人注意的墙角，指尖凝聚起一丝融合了破立真意与血族侵蚀之力的能量，轻轻点在墙壁上。
那足以抵挡大师级法术轰击的加固墙壁，在这股诡异的力量面前，如同黄油般被无声无息地融化出一个仅容一人通过的孔洞。
沈若闪身而入，随即那孔洞又在她身后迅速弥合，看不出丝毫痕迹。
进入主楼内部，她更加小心。凭借着对能量流动的敏锐感知，她避开了一处处魔法陷阱和警戒节点，如同行走在自家后院般，轻松来到了通往地下的秘密阶梯入口。
入口处的魔法禁制更加复杂强大。沈若停下脚步，双眸中日月虚影与血芒交替闪过，神识全力运转，分析着禁制的结构和能量节点。
片刻后，她伸出双手，十指如同弹奏般在虚空中快速点动。
一缕缕细微的、属性截然不同的能量被她精准地打入禁制的几个关键节点。
