三个穿灰袍的弟子坐在后面，拿着册子。沈若走过去，递上木牌。
一个圆脸弟子看了眼木牌，没抬头：“名字？”
“沈若。”她声音发紧。
“沈若，丙字七十四。”圆脸弟子在册子上划了一下。
递来一套衣服和一个布包。“杂役院的衣服。包里是三天的干粮。跟那边刘管事走。”
沈若接过东西，衣服是粗麻的，灰扑扑，硬邦邦，布包里的干粮是麦饼，硬得硌牙。
她看见不远处有个高瘦男人，穿灰袍，正在数人。
应该就是刘管事。
等了半个时辰，刘管事点齐了人,粗声粗气说：“都跟紧！别掉队！到无极宗还有五十里！天黑前到！”他转身就走，步子又大又快。
队伍里大多是和她一样的孩子。
手里都拿着“丙字”木牌。
没人说话。只有脚步声和偶尔的咳嗽。
有个梳双丫髻的女孩走得慢，被刘管事回头瞪了一眼。吓得赶紧跑几步，眼睛红了。
走了两个时辰，天渐渐黑了。
前面出现一片黑压压的影子。走近看清是座大山门。
青石砌的，刻着“无极宗”三个大字。字很有力，透着威严。
山门前站着两个黑袍弟子。腰间挂剑，眼神像鹰一样锐利，扫过沈若他们时，带着看不起。
进了山门，路两边是高大的松树。
树干粗得要两人抱，枝叶遮天，挡住月光。
偶尔有白衣或青衣弟子走过，他们脚步轻快，衣角带风。
看都不看沈若他们一眼。就像他们是路边石子。
杂役院在山里最偏的地方，是一排矮土房。
屋顶铺茅草，墙角长满青苔，院里堆着柴火，还有几个大木桶，有点霉味。
刘管事带他们到一间空房。
指着地上草席说：“男住东边，女住西边。草席随便用。早上卯时起来干活！劈柴挑水打扫！别偷懒，不然没饭吃！”
他停了一下，指指墙上的牌子：“每月初一十五领工钱。一个月五百文。干好能多拿点。敢乱跑或偷学功法，打断腿扔下山！”说完背着手走了。靴子踩石板的声音越来越远。
沈若找个靠墙的草席坐下。
放好木牌和包袱。
西厢房里坐了十几个女孩，都低着头，没人说话。
只有个梳麻花辫的女孩偷偷擦眼泪，肩膀一抖一抖。
晚饭送到房里，一碗糙米饭，一碟腌萝卜，一碗野菜汤。
饭里有沙子，沈若嚼得牙疼，还是慢慢咽下去。
她知道，从今天起，活下去只能靠自己。
夜里躺在草席上，沈若翻来覆去睡不着。
旁边女孩呼吸均匀，太累了，她摸摸怀里的木牌，“丙字七十四”的刻痕硌着手心，像块烙铁。
她想起测灵根时五块石头微弱的光，想起周围的嘲笑。心里堵得难受。
可不知为什么，她又想起手按上石头的瞬间。
指尖传来一丝很淡的暖意，顺着胳膊往心里钻。
像嫩芽顶开冻土，那暖意很轻，一下就没了，可她偏偏记住了。
沈若悄悄握紧拳头，杂役院也好，丙字七十四也好，只要还活着，就还有希望。
窗外月光照进来，地上落下斑驳的影子。
沈若迷迷糊糊睡着了，梦里，她又站在测灵台前，五块石头的光虽然弱，却稳稳亮着。像五颗星星，在黑夜里眨眼。
