“九百，”沈若指尖在柜台上敲了敲，“老板若是不要，我去别家问问便是。”说罢作势要拿回布囊。
“罢了罢了，成交。”山羊胡修士按住布囊，从储物袋里数出九百块中品灵石，堆在沈若面前，“规矩你懂，出门不认。”
沈若将灵石收进早已备好的空袋里，转身就走，没有丝毫拖泥带水。
走出宝光阁很远，她才拐进另一条巷子，将灵石分装进三个不同的袋子，又换了家不起眼的杂货铺，买了些炼制符箓的朱砂、符纸，还有一小瓶能暂时隐匿气息的“敛气散”。
接下来的几日，沈若每日都换一身装扮，分不同时段去不同的街巷，用中品灵石购置所需物资。还买了许多逃亡途中需要到的衣食住行所需，特别是小孩子的辅食和衣物。
她先去了城南的“百器坊”，那里专卖各种防御法器。掌柜是个胖胖的中年人，见沈若进来，只是抬了抬眼。
“有什么防御类的法器？”沈若压低声音问道。
掌柜指了指柜台：“自己看吧，价格都标着呢。”
沈若扫了一眼，目光落在一块残缺的龟甲上。标签写着“玄龟甲碎片，可抵筑基期后期修士一击，一百中品灵石”。
她仔细检查了碎片，确认没有问题后，付了灵石。掌柜接过灵石，看都没看就收进了抽屉。
接着她又去了城西的“符箓斋”。这家店门面不大，但据说有些好东西。店主是个老修士，正在低头画符。
“需要什么符？”老修士头也不抬地问。
“遁术符，要上品的。”沈若说道。
老修士这才抬起头，打量了她一眼：“上品遁术符可不便宜，一百五十中品灵石一张。”
“要三张。”沈若干脆地说道。
老修士有些惊讶，但也没多问，从柜台下取出三张符箓。沈若检查过后，付了四百五十块中品灵石。
随后几天，她又陆续购置了其他物品。在北街的“万书阁”，她找到了一份记录北荒山脉妖兽习性的手札和北荒奇事录，花了八十灵石。
在东市的药材铺，她买了炼制五行筑基丹所需的基础药材，又花去两百多灵石。
每次交易她都十分小心，从不在一个地方停留太久，也不会一次性花太多灵石。她总是先观察周围环境，确认安全后才进行交易。
有一次，她感觉有人似乎在跟踪她，便立刻改变计划，绕了几条巷子，进了一家茶馆，从后门离开。她在城里转了近一个时辰，确认甩掉了可能的跟踪者，才继续采购。
七日后，当沈若最后一次从外面返回别院时，储物袋里已塞满了各种实用之物。她清点完物资，将剩下用来周转的中品灵石收起，眼底闪过一丝满意。
林汝州留下的“赏赐”，已被她悄无声息地变成了挣脱牢笼的利刃。
此刻窗外月色正好，沈若望着天边那颗孤星，指尖轻轻摩挲着那枚玄龟甲碎片。北荒山脉的风，想必比天元城更烈。
她将购置的物品一一整理好。防御法器放在最容易取用的位置，遁术符收藏在空间最显眼的位置，药材和炼丹材料分门别类放好。那本关于北荒山脉的手札，她仔细阅读了一遍，将重要内容记在心里。特别是那本北荒奇事录，她对着一篇关于古修士洞府里诡异的空间乱流描述沉思许久……
做完这一切，她盘膝坐下，开始修炼。体内的灵力缓缓流动，比之前更加凝实。她知道，距离突破不远了。
等到林汝州回来时，她或许已经不再是那个只能依附于他的沈若了。这个念头让她嘴角微微上扬，但很快又恢复了平静。
夜渐渐深了，别院里一片寂静。沈若吹熄了灯，躺在床上，却毫无睡意。她在脑海中一遍遍演练着未来的计划，思考着可能遇到的危险和应对方法。
月光从窗户缝隙洒进来，照在她沉静的脸上。那双总是显得温顺的眼睛此刻清明而坚定，映着点点星辉。
明天，她还要继续准备。每一步都必须谨慎，每一个决定都可能影响最终的结局。但她并不害怕，反而有一种莫名的期待。
她第一次感觉到，自由离自己如此之近。
