赤岩城暂时恢复了往日的平静，但空气中仿佛仍残留着林家修士离去时的肃杀与压抑。
城墙上，那道曾经被林汝州一指洞穿的裂痕虽已修补，却像一道伤疤，刻在每个人的心头。
守城的士兵们虽然各归其位，操纵着巨大的防御光罩缓缓稳定运转，但彼此交换的眼神中，都带着难以驱散的忧虑。
中州林家，那名头太响了，像一片沉甸甸、黑压压的乌云，牢牢罩在了北荒这片土地的上空，也压在每个人的心口。
静室内，灵气氤氲。
顾宴盘膝坐在蒲团上，双目微阖，脸色依旧带着伤后的苍白。
他周身灵力流转，正全力对抗着侵入经脉的一股阴寒气息。
林汝州最后那看似轻描淡写的一指，蕴含的阴毒之气极为难缠，如附骨之疽，不断侵蚀着他的经脉。
这伤势并不立刻致命，却需要耗费大量时间和心神去慢慢化解、祛除，过程缓慢而磨人。
沈若安静地守在一旁，看着顾宴额角偶尔渗出的细密汗珠，看着他即便在疗伤中也微微蹙起的眉头，她的心像是被一只无形的手紧紧攥住。
那种无力感，比任何直接的攻击都让她难受。
危机来临时，她只能被护在身后，眼睁睁看着丈夫独面强敌，甚至因此受伤。
宸儿还那么小，赤岩城上下都指望着顾宴，她不能再这样下去，不能再成为他的拖累，他的软肋。
她轻轻起身，走到窗边，推开窗棂。
远处，北荒大地在夕阳的渲染下呈现出一种苍凉而壮阔的赤红色，与赤岩城地下引动的地火之色相互交融，瑰丽中带着一丝残酷。
变强的渴望，从未像此刻这般在她心中疯狂地滋长，如同干旱土地上遇雨的藤蔓，瞬间蔓延至四肢百骸。
“青木渊……”她望着那片无垠的天地，低声呢喃着这个带着神秘与危险气息的名字。
这是她早年在外逃亡时的一段机缘。
她曾救助过一位身受重伤、奄奄一息的木系散修。
那人临终前，感念她的善意，断断续续地告诉了她关于青木渊的秘密。
据那散修所言，那里是上古时代天地剧变时，精纯的木灵之气溃散后汇聚而成的秘境，其中孕育了无数外界早已绝迹的珍稀灵草仙植，但也充斥着难以想象的危机，空间裂缝、凶悍木兽、诡异毒瘴无处不在。
对修炼木系功法的修士而言，那里既是能让人脱胎换骨的无上宝地，也是九死一生的绝命险境。那位散修自己，便是因在其中探寻时，不慎被一种诡异的木毒侵蚀，伤了修炼根基，最终道途断绝，黯然坐化。
那散修还提到，青木渊并非随时可入，其入口受天地法则影响，每过一个甲子才会稳定开启一次。
沈若在心中默默推算，下一次开启之期，就在数月之后。
夜深人静，顾宴因伤势和疲惫，已沉沉睡去。
呼吸虽仍有些微弱，但总算平稳。
沈若却没有丝毫睡意。
她独自坐在书案前，点亮了一盏青玉灯。
柔和的光晕洒在她沉静而坚定的脸庞上。
她铺开一枚空白玉简，以自身灵力为笔，将自己脑海中所有关于青木渊的零碎信息，一点一滴，仔细地梳理、记录下来。
这其中包括了那位散修提到的入口可能出现的几个大致方位，以及秘境开启时可能引发的天地异象，比如特定区域的草木异常疯长，或者天空会出现青霞流转之景。
她还根据散修的描述和前人手札中可能相关的只言片语，标注出几处需要极度警惕的险地，如迷魂花海、噬灵藤林等。
最后，她重点列出了几种传说中存在于青木渊深处的天地灵物，如能助人突破瓶颈的生息果，能淬炼筋骨、延年益寿的万年木灵髓，甚至还有一种能解奇毒的七叶还魂草。
她的眼神清澈而坚定，笔下没有丝毫犹豫。
她清楚地知道，前往青木渊生死难料。
但这是她目前能想到的，唯一有可能在短时间内大幅提升实力，甚至有机会寻到能帮助顾宴对抗林家之物的途径。
为了能真正与顾宴并肩而立，而不是永远被庇护在身后，这个险，她必须冒。
数日后，顾宴的伤势在沈若的精心照料和自身调息下，总算稳定下来，不再恶化，但距离痊愈还需不少时日。
这日，沈若端着一碗她用了数种温和灵药精心熬制的药羹，看着顾宴慢慢喝下。
等他放下碗勺，她才深吸一口气，用尽量平稳却不容置疑的语气开口：“阿宴，我想去青木渊。”
“什么？”顾宴执勺的手猛地一顿，豁然抬头看向她，眼中充满了惊愕与强烈的不赞同，“不可！绝对不行！”他的声音因为急切而显得有些严厉。
“青木渊凶名在外，是北荒公认的绝地之一！古籍记载，就算是元婴期的高手进去，也不敢说能全身而退。你如今修为尚浅，如何去得？那里面的危险，远超你的想象！”
“我知道那里很危险。”沈若伸手握住顾宴的手，她的指尖微凉，但力道却很稳。
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