幻影盟的平静之下，暗流愈发汹涌。
顾宴虽未再直接试探，但盟内针对陆魁的无形压力却与日俱增。
分配给他的任务越来越危险，几乎都是九死一生的局面，暗堂中原本一些对他能力有所忌惮的人，在察觉到盟主若有若无的态度后，也开始了明里暗里的排挤与刁难。
陆魁对此心知肚明，却一言不发，如同最沉默的磐石，将所有压力与恶意都承受下来。
他像是感觉不到疲惫与危险，如同一个没有感情的杀戮机器，完美地完成每一个任务，用更多的功劳与鲜血，来巩固自己有用的地位。
这一日，他刚从北荒深处一处上古战场遗迹回来，那里盘踞着一群被魔气侵蚀、丧失神智的古代战魂，极其难缠。
他奉命前去采集一种只生长在遗迹核心的魂婴果，任务等级被暗堂刻意拔高到了甲上。
当他带着一身浓得化不开的阴魂煞气与血腥，将三枚完好无损、氤氲着纯净魂力的魂婴果放在沈若面前时，连沈若都微微动容。
他灰色的袍子上沾满了暗红色的污迹，脸色苍白得近乎透明，唯有那双看向她的眼睛，依旧燃烧着不变的痴狂与忠诚。
“小姐，您要的魂婴果。”他的声音嘶哑干涩，仿佛声带都被煞气侵蚀。
沈若看着他这副模样，心中并无多少怜悯，但对他这好用的程度，却颇为满意。
她收起魂婴果，难得地多说了一句：“辛苦了，下去好好调息吧。”
仅仅是这一句算不上关心的辛苦，便让陆魁眼中瞬间迸发出惊人的光彩，所有的疲惫与伤痛仿佛都一扫而空，他躬身行礼，声音带着压抑的激动：“为小姐效力，不辛苦！”
他退出揽月居，并未回到自己的客房，而是径直去了盟中对外经营的、专门供修士处理各种麻烦材料的百炼坊。
他需要将此次任务中顺手收集到的一些珍贵阴魂晶核淬炼提纯，这些材料对沈若修炼某种稳固神魂的秘术或许有用。
然而，就在他全神贯注操控魔火淬炼晶核时，异变陡生！
不知是之前任务中消耗过大，还是体内积累的暗伤与煞气同时爆发，他紫府中那被强行压制的痴情同心符，竟在这一刻产生了剧烈的反噬！
一股锥心刺骨的剧痛毫无征兆地席卷而来，伴随着对沈若那求而不得的疯狂思念与绝望，如同火山般在他神魂中喷发！
“噗……！”
陆魁猛地喷出一口鲜血，眼前的魔火瞬间失控，狂暴的能量在狭小的炼器室内轰然炸开！
若非他反应极快，强行以肉身挡住了大部分冲击，整个百炼坊恐怕都要被掀飞！
即便如此，剧烈的爆炸声和能量波动，也瞬间惊动了整个盟主府！
“怎么回事？！”
“百炼坊方向！”
数道强横的神识立刻扫视而来。
第一个赶到的是轮值的执法长老，随后，得到消息的顾宴和沈若也几乎同时出现。
炼器室内一片狼藉，焦黑一片。陆魁半跪在废墟中央，衣衫破碎，身上多处被灼伤，嘴角还挂着血迹，气息萎靡混乱。
他手中紧紧攥着几颗刚刚淬炼到一半、险些毁掉的阴魂晶核。
执法长老面色铁青，厉声喝道：“陆魁！你竟敢在府中如此肆意妄为，引发爆炸，该当何罪？！”他本就对陆魁这个魔修无甚好感，此刻更是抓住了把柄。
周围的护卫和闻讯赶来的修士们也纷纷投来怀疑、厌恶的目光。一个魔修，果然是不可控的危险因素！
陆魁抬起头，脸色惨白，想要解释，却因神魂中符箓反噬的剧痛和混乱而一时语塞。
就在这时，沈若清冷的声音响起：“是我让他来淬炼材料的。”
众人目光瞬间聚焦到沈若身上。
沈若走上前，目光扫过狼藉的现场和狼狈的陆魁，眉头微蹙，语气带着一丝不悦，却并非针对陆魁，而是对执法长老：“些许意外，何必大惊小怪？他为我办事，损耗过巨，一时失控情有可原。损失几何，从我份例中扣除便是。”
她的话语平静，却带着不容置疑的维护之意。
执法长老一愣，没想到夫人会亲自出面维护一个魔仆，一时语塞。
顾宴站在沈若身侧，目光深邃地看了陆魁一眼，又看向沈若。
他自然看得出陆魁此刻状态不对，绝不仅仅是损耗过巨那么简单，那气息混乱中带着一种诡异的情念波动。
但他没有点破，只是淡淡道：“既然若儿说了是意外，那便按意外处理。执法堂记录在案即可。陆魁，你伤势如何？”
最后一句，他问向陆魁，语气平淡，听不出喜怒。
陆魁强忍着神魂撕裂般的痛苦，低下头，艰难道：“谢盟主关心，我……无碍，调息片刻即可。”
“既无大碍，便回去好生休养，莫要再出差错。”顾宴挥了挥手。
“是。”陆魁挣扎着站起身，对着沈若和顾宴的方向深深一礼，然后在众人复杂的目光中，踉跄着离去。
沈若看着他的背影，眼神微闪。
她自然能感觉到陆魁刚才状态的异常，与那痴情同心符脱不了干系。这符箓，看来也并非全无隐患。
顾宴揽住沈若的肩膀，温声道：“走吧，此地杂乱，让他们收拾便是。”
回到揽月居，顾宴屏退左右，看着沈若，语气带着一丝凝重：“若儿，那陆魁今日状态，颇为诡异。我观他气息混乱，似有心魔缠身之兆，而且……夹杂着一种不同寻常的情念波动。你与他神魂相连，可知晓缘由？”
沈若心中一跳，知道顾宴起了疑心。她面上不动声色，叹了口气，道：“或许是在那上古战场遗迹中，被煞气侵染了神魂吧。他修炼的魔功本就偏激，有些反噬也属正常。至于情念……”
她顿了顿，露出一丝无奈，“此人性子偏执，认我为主后，似乎将所有的忠诚都扭曲成了一种……过度的依赖，我曾斥责过他，看来收效甚微。不过有契约在，他翻不起风浪，我会注意的。”
她再次将原因归咎于陆魁自身的功法和偏执性格，巧妙地掩盖了痴情同心符的存在。
顾宴凝视着她，见她神色坦然，不似作伪，心中的疑虑稍减，但并未完全消除。他点了点头：“你心中有数便好。只是此人心性不稳，终是隐患，你还需多加提防。”
“我知道。”沈若依偎进他怀里，柔声道，“我会处理好他的事，你放心。”
顾宴拥着她，不再言语，但眼底的深沉，却显示他并未完全放下戒备。
百炼坊的意外，像一颗投入湖面的石子，虽然涟漪暂时被抚平，但深藏水下的暗流，却因此变得更加湍急。
他对陆魁的杀意，在无声无息间，又添了一分。
赤岩城的风波看似平息，但沈若心中那根弦却越绷越紧。
顾宴的猜疑，盟内无形的压力，以及陆魁那随时可能因痴情同心符反噬而失控的状态，都让她意识到，不能完全依赖幻影盟，更不能将自身的安危与秘密，全然系于顾宴的庇护之下，即便他真心待她。
她需要拥有完全属于自己的力量，一双独立于幻影盟之外的眼睛和手臂。
这一日，她将陆魁召至揽月居的偏厅。
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