“陈先生，”年长的警察在他转身时叫住了他，语气比起初客气了许多，甚至带着一丝不易察觉的感激，“这次……多亏您提供了关键性的思路和技术判断。否则，我们可能还在指纹的问题上打转，甚至忽略了这个人身上更危险的信号。”
“我只是提供了一个观察角度，说了些我看到的事实。”陈默拉开通往外面的玻璃门，外面傍晚带着凉意的空气涌了进来，“抓人破案，维护治安，是你们的职责和专业。我只是个搞技术的。”
说完，他走了出去，玻璃门在他身后缓缓自动合拢。
外面，天色已经染上了一层淡淡的昏黄。街边的路灯陆续亮起，发出温暖却略显孤单的光晕，照在行色匆匆的路人脸上，拉出长长的、晃动的影子。陈默站在警局大楼前的台阶上，抬起手腕看了眼表。
表盘上的荧光指针，指向五点四十三分。
苏雪也跟了出来，站在他身后半步远的地方。晚风吹动她额前的碎发和外套的衣角。
“你接下来去哪？”她问，声音在傍晚的喧嚣中显得有些轻。
“回实验室，或者办公室。”陈默走下台阶，脚步不急不缓，“还有几份加急的技术评估报告和合同等着我签。明天一早要用。”
苏雪快走几步，与他并肩而行，但稍微落后半个身位。她侧过头，看着陈默在暮色中显得格外沉静的侧脸，犹豫了一下，还是低声问道：“你不觉得……这一切，有点太‘巧’了吗？先是胶卷和‘未来’图纸，接着是指纹的‘时间陷阱’，现在又冒出来一个带着……那种标记的人。一环扣一环，像是被人精心编排过。”
“不巧。”陈默摇了摇头，目光平视着前方车水马龙的街道，声音不高，却带着一种洞悉的冷静，“恰恰相反，这说明他们开始急了，阵脚乱了。之前他们还能藏在完美的‘巧合’和‘意外’后面，像幽灵一样难以捉摸。但现在，我们逼得他们不得不亲自下场，不得不动用更直接、但也更容易留下破绽的手段。从伪造‘未来证据’试图内部瓦解，到利用‘历史指纹’制造栽赃假象，再到派出这种带着明显‘印记’的棋子……每一步，看似险恶，实则都暴露了他们的焦虑和情报优势正在被侵蚀。”
“那你打算怎么办？”苏雪追问，眉头微蹙。
“等。”陈默的嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极淡的、带着冷意的弧度，“等他们自己露出更多的破绽，等他们犯下更致命的错误。我们做好自己的事，加固防线，梳理线索。破案抓人是警察的职责，我们不能，也不该越俎代庖，把所有的活都干了。我们要做的，是提供清晰的靶子和确凿的线索。”
苏雪沉默了片刻，没再继续追问具体计划。两人又走了一段，穿过一个相对安静的小路口。她看着陈默始终挺直的背影，忽然又开口，语气里带着一丝复杂的感慨：
“陈默，你今天……在警局里，和平时在实验室、在办公室，好像不太一样。”
陈默的脚步微微顿了一下，但没有停，也没有回头。“哦？哪里不一样？”
“说不上来。”苏雪思索着措辞，“就是感觉……更沉了，更定了。好像……林晚晴那件事之后，你身上有某种东西……沉淀下来了。面对警察的质疑，面对那些复杂的证据和突然冒出来的危险人物，你反而比之前实验室出事时……更稳了。”
陈默沉默了几秒钟。街道两旁店铺的灯光陆续亮起，霓虹闪烁，将他的侧脸映照得明暗不定。
“也许吧。”他终于开口，声音混在嘈杂的市井声中，有些模糊，“当了‘干爹’，总得……有点当‘干爹’的样子。不能再像以前那样，只顾着往前冲了。”
说完，他没等苏雪回应，抬起手，随意地向后挥了挥，算作道别，然后加快了脚步，很快拐进了前方一条更狭窄、灯光也更昏暗的小巷，身影迅速消失在斑驳的砖墙阴影之中。
苏雪站在原地，没有立刻跟上去。初秋傍晚的风带着凉意，毫无遮挡地吹过空旷的街口，掀起她灰色外套的下摆，猎猎作响。她望着陈默消失的那个巷口，看了很久，直到巷子里深处某户人家亮起温暖的灯光，她才缓缓收回视线，转身朝着另一个方向走去。
另一边，市局看守所，三号审讯室内。
惨白的日光灯二十四小时亮着，将不大的房间照得没有一丝阴影。王振国依旧坐在那张冰冷的铁椅子上，背靠着同样冰冷的墙壁。他的一只手撑着额头，手指无意识地在额角那道弯月形疤痕的位置反复摩挲着，动作越来越快，越来越用力，指甲几乎要嵌进皮肤里。
突然，他像是被什么刺痛了神经，猛地抬起头，布满血丝的双眼死死瞪向前方那面光可鉴人的单向玻璃。喉咙里发出一声压抑的、如同困兽般的低沉闷吼。
下一秒，他整个人如同炮弹般从椅子上弹射起来，爆发出惊人的力量，再次狠狠撞向左侧的墙壁！
“咚！！！”
比上一次更加沉闷骇人的巨响。灰尘和细小的墙皮簌簌落下。他踉跄着退后，背靠着墙壁滑坐到地上，右手拳头因为刚才撞击时的下意识支撑，指关节处皮开肉绽，暗红色的鲜血顺着墙壁缓缓流下，在惨白的墙面上画出几道触目惊心的痕迹。
他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神却不再疯狂，而是变得异常空洞、直勾勾地望着天花板某个不存在的点，仿佛灵魂已经抽离。
监控室内，负责盯守的警察皱紧了眉头，手指按在内部通讯按钮上，犹豫着。
“组长，他这样……要不要通知医务室？或者申请强制约束？”
站在监控屏幕前的负责人，正是白天那位年长的警察。他盯着画面中那个瘫坐在地、眼神空洞的男人，脸色严峻，缓缓摇了摇头。
“先不用。加强外围警戒和室内监控即可。这个人……心理防线很特殊，他在用自残的方式对抗审讯，或者……在向外界传递某种信号。别让他轻易‘开口’，无论是用嘴，还是用这种方式。等国安那边的初步意见过来再说。”
“是。”
没有人注意到，在王振国那件灰色棉质衬衫左袖口内侧，一个极其隐蔽的褶皱里，一枚比米粒还小的、伪装成普通纽扣磨损痕迹的微型装置，正以极其规律的间隔，闪烁着肉眼几乎无法察觉的微弱红光。
稳定的加密信号，穿透厚重的墙壁和复杂的电磁屏蔽，悄无声息地发送出去。
信号最终锁定的坐标，并非什么废弃厂区，而是城市另一端，一栋看似普通、实则安保森严的涉外高级公寓楼内，某个拉紧了窗帘的房间。
……
陈默走在渐渐被夜色笼罩的归家路上。街道两旁的店铺大多已经打烊，只有零星几家小吃店和便利店还亮着灯。路过一家门面不大、但收拾得干干净净的文具店时，他莫名地停下了脚步。
橱窗里陈列着各式各样的笔、本子、文具盒，在暖黄的灯光下显得朴素而温馨。他推开玻璃门，门楣上的风铃发出“叮铃”一声清脆的脆响。
店主是个戴着老花镜、正在看报纸的老先生，抬头看了他一眼，又低下头去。
陈默在摆满笔的货架前站了一会儿，目光扫过那些花花绿绿的款式，最终拿起一支最普通的黑色塑料杆签字笔。笔身轻盈，握在手里几乎没什么分量。
走到柜台前付钱。老先生找零，几枚冰冷的硬币“叮当”落在玻璃柜台上。陈默将它们拢起，随手放进了裤兜里。
他拿着那支新笔，拆开透明的塑料包装，笔尖还带着一点出厂时的保护蜡。他下意识地翻转手腕，想在手心随便写几个字试试笔迹。
笔尖刚触到皮肤，带来一点微凉的触感。他顿住了。
还没来得及写出什么，放在夹克内袋里的手机，突兀地震动了起来。
嗡嗡的震动声，在安静的店铺里显得格外清晰。
陈默掏出手机，屏幕在昏暗的光线下亮起，显示着一个没有备注名字、但归属地显示为“港城”的号码。
他盯着那个跳动的号码看了两秒钟。
拇指悬在接听键上方，最终，没有按下去。
手机在他掌心固执地震动着，一下，又一下，持续了大约七八秒，然后，戛然而止。
屏幕暗了下去，重新归于沉寂。
陈默握着手机和那支新笔，在原地站了几秒。然后，他将笔插进公文包侧面的插袋，拉好拉链，动作恢复了平日的从容。
他推开文具店的门，风铃再次“叮铃”作响。他走入已然浓郁的夜色之中。
天色彻底黑透了。街角一个卖早点的小摊却反常地刚刚支起炉火，准备炸制第二天清晨售卖的油条。滚烫的油锅开始冒出细密的气泡，浓郁的油脂香气混合着面粉的焦香，随着夜风飘散开来，带着一种与深夜格格不入的、温暖而世俗的生活气息。
陈默走过一个十字路口，眼角的余光瞥见路边一个孤零零的、漆成绿色的老式公用电话亭。电话亭顶部的照明灯亮着，投下一小片昏黄的光圈。
电话亭里，有个人正在打电话。
那人背对着街道，身形瘦高，穿着一件深色的长款风衣，衣摆几乎垂到脚踝。他微微低着头，一只手拿着听筒，另一只手插在风衣口袋里，似乎在低声而快速地说着什么。
陈默的脚步没有丝毫停顿，目光也只是在那背影上极快地扫过，如同掠过路边任何一棵树、一盏灯。
他平静地转过脸，脚步方向没有丝毫改变，继续朝着自己回家的那条僻静小路走去，身影很快融入了前方更深沉的夜色里。
夜风拂过空旷的街面，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，最终无声地落在电话亭外冰冷的水泥地上。电话亭里，那个穿着风衣的背影，似乎微微侧了一下头，用眼角的余光，瞥了一眼陈默消失的方向。
随即，他压低声音，对着话筒，用几乎听不见的音量，说了最后几个字，然后干脆利落地挂断了电话。
“咔哒。”
听筒归位的声音，在寂静的电话亭里，格外清晰。
