眼前的世界瞬间从极寒的荒漠变成了幽暗的水域。
探照灯的光芒在清澈得不可思议的海水中划出光柱，照亮了前方。这里没有阳光，水压巨大，温度接近冰点，但却并非死寂。水中漂浮着大量发光的浮游生物，如同星空倒映在水中，形成一片梦幻而诡异的景象。更远处，可以看到一些形态奇特的、类似巨型管状蠕虫或水母的生物在缓缓游动，它们依靠地热和化学合成能量生存，构成了一个独立于太阳的独特生态系统。
“难以置信……这里真的存在生命……”李铭看着外面那些从未见过的生物，忘记了之前的恐惧，眼中闪烁着科学家的兴奋光芒。
洛璃也感到一丝惊奇。与火星和柯伊伯带的死寂截然不同，这里充满了原始而顽强的生机。吊坠内的帝壹似乎也对外面的环境有些好奇，传递出一丝微弱的探查意念。
按照能量信号的指引，勘探艇朝着海洋深处潜去。越往下，水压越大，周围的光线也愈发暗淡，只有那些发光的生物和勘探艇自身的灯光提供着照明。周围开始出现一些巨大的、如同山脉般的海底热泉喷口，喷涌出富含矿物质和能量的热水，周围聚集着更加密集和奇特的生物群落。
契约碎片的能量信号，就来源于其中一个最大的热泉喷口附近。
勘探艇小心地靠近那个喷口。喷口如同一个巨大的黑色烟囱，不断喷吐着灼热的水流和气泡，周围的水温明显升高。在喷口侧面的岩壁上，他们发现了一个人工开凿的、黑漆漆的洞口，能量信号正从中传出。
“入口在那里。”洛璃指着那个洞口。
勘探艇调整姿态，缓缓驶入洞口。内部是一条向下倾斜的、宽阔的甬道，岩壁光滑，似乎是某种智慧生物开凿而成。甬道内没有水，充满了温暖湿润的空气，与外面冰寒的海洋形成鲜明对比。
沿着甬道前行了数百米，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空腔。
空腔的中央，并非想象中的城市或神殿，而是一片……散发着柔和白光的、如同珊瑚丛般的奇异结构！那结构由无数细小的、半透明的枝杈构成，内部流淌着液态的光流，散发出浓郁的生命气息和……与契约碎片同源的、但更加温和、更加充满“孕育”与“可能性”意味的能量波动！
第三块契约碎片，似乎与这片生命结构融为一体了！
“这是……某种生物基质？还是……一种我们无法理解的生命形态？”一名科研人员惊叹道。
就在他们被眼前的景象所吸引时，一阵低沉、悠扬、仿佛来自深海巨兽的“低语”，毫无征兆地在空腔中回荡起来。那声音并非恶意，却带着一种古老、浩瀚、仿佛能渗透灵魂的威严。
与此同时，那片白光珊瑚丛的中心，光芒缓缓汇聚，凝聚成一个模糊的、由光和水流构成的、难以名状的巨大虚影。那虚影没有固定的形态，仿佛在不断变化，如同生命的初始状态，充满了无限的可能。
一道温和但不容置疑的意念，传入每个人的脑海：
“生命的守望者……为何……携带着‘余烬’与‘终末’的印记……踏入……‘摇篮’之地？”
